丁莹愈发忐忑，但还是说：“学生听闻之前三年未有女子及第，陛下甚是不满。外间传言说……”

“传言说我是为了迎合圣意，才点你作榜首？”谢妍打断她。

这确实是丁莹的担忧。她结结巴巴地问：“恩师……会这样做吗？”

谢妍沉默片刻，慢慢步下台阶，向丁莹走来。

丁莹觉得她走下台阶的每一步都像踩在自己心上，慌乱不已。她试图探知谢妍的想法，可谢妍的脸上并没有明显的情绪流露。她看向丁莹的眼睛更是毫无波澜。丁莹忽然有点后悔，为什么一定要问呢？还问得这么直接。若恩师是真心赏识她，听到她这番言论会不会伤心？

谢妍盯着她看了好一阵，才悠悠问道：“你向我询问，是在意真相，还是单纯希望我否认？”

丁莹愣了。

谢妍直视她的眼睛，向前逼近一步：“如果我说是，你又作何打算？”

听到谢妍第一句诘问时，丁莹有些不知所措。她决定问询时并未深思过其中区别，或者说她根本没意识到还有这样的区别。

不过谢妍抛出的第二个问题，她是有答案的：“果然如此，学生会拒绝授职。”

“哦？”谢妍扬眉，“十年寒窗，好不容易一朝成名，前程有望，你舍得就这么放弃？”

丁莹肃容道：“德不称其任，其祸必酷；能不称其位，其殃必大（注3）。学生才疏学浅，不敢以状元之名欺世。”

谢妍审视了她一阵，再度开口：“我说了，你就信吗？”

丁莹一怔。

谢妍直视她，又说道：“现在我告诉你没有，你又是何想法？ ”

丁莹心乱如麻。谢妍说她没有媚上，她自然是愿意相信的。可一旦接受这一说法，她便觉得自己之前的言论十分不妥：竟然怀疑对她有提携之恩的座师，还出言不逊，这是何等无礼？她想向谢妍赔礼，却不知道什么样的言辞才能弥补她的冒失。恩师对她该有多失望？

丁莹的沉默在谢妍看来却是另一层意思。果然犹豫了，谢妍不无讽刺地想，她这主司是有多失职？亲自点的状元都不信她。不过敢直言相询，倒也不失磊落。到底是自己的门生，该引导还是得引导，省得她妄自菲薄。

谢妍平复了心情，缓缓道：“你可看过萧述和崔景温的诗文？”

丁莹抬头，谢妍已经转开脸，不看她了。

“看，看过一些。”丁莹回答。

梁月音和邓游曾经抄录过几篇那两个人的诗文，与她同览。

谢妍闻言，似乎笑了一声。

丁莹不解其意，正要开口询问，却听谢妍说：“那你扪心自问，是不是真的不如他们？”

注1：出自魏晋·陆云所作《赠顾彦先》。

注2：《说文解字》卷二：莹，玉色。从玉，荧省声。一曰石之次玉者。

注3：出自东汉·王符《潜夫论·忠贵》。

选试（1）

除了参谒宰相、拜谢座主，新进士还有名目众多的庆祝与宴饮，如大相识、小相识、闻喜宴、月灯阁打球、杏林探花、雁塔题名、曲江会等等，不一而足。

丁莹直到赴京前才勉强学会骑马。她目前的骑术，与同年一道游街还算够用，下场打球是万万不可的。王瑗比丁莹强些，但也没大胆到参与马球这样激烈的活动，所以新进士们相约去月灯阁打球时，两位女进士不约而同地选择了旁观。

下场的新进士其实也不都擅长马球，大多数也只是平平而已，单就球赛而言算不上精彩，可前来观看的人一点不少。当然这些观众多半也是为了一睹新进士风采，对马球本身倒不那么看重。尤其今年榜上多青年俊彦，吸引了许多年轻女子前来。即便他们的球技普通了一些，但场内呼喝不断，场外欢声沸腾，倒也将气氛哄托得颇为热烈，战况激烈时甚至还有几分热血之感。

丁莹起初也在认真观战，不过看着在场中驰骋的萧述和崔景温，她便有些走神，想起拜谢座主那日，谢妍对她说过的话。

谢妍问她，是不是真的觉得自己不如他们？

她没有回答。

“怎么不说话？”谢妍轻笑，“是不敢说实话，还是当真自愧不如？那我换个问题。若我选中的状首是萧述或崔景温，他们可会像你一样不安？”

不会，这个问题的答案丁莹倒是十分清楚。拜谒宰相那日，崔景温便直言不讳地表达过不满，觉得他并不比自己和萧述差。

即使她不开口，谢妍也猜得到她的回答，继续问她：“他们能心安理得，你为何不能？”

因为……丁莹嘴唇动了动，却没发出任何声响。

谢妍替她说了：“因为你是女子，天生就比他们矮一头。”

丁莹一惊，连忙否认：“不是……”

“不是吗？”谢妍目视她，“如果将你点为状头的人是萧侍郎，你可会质疑他？”

丁莹沉默了。她不想承认，但她知道答案：多半不会。萧豫资历比谢妍深厚，且是男子，不太可能引发大的争议。

谢妍也是一脸了然，嗤笑着说：“那你为何独独质疑我？是我之前排榜不公，让你心生疑虑；还是……仅仅因为我也是女子？”

每每忆及此处，丁莹都很惭愧，觉得自己确实有负谢妍的赏识。而三日后发生的事，更让她的愧疚达到了顶点。

拜谢座主后又过了三日，新进士再度前往谢妍府中曲谢。与前次只谢座主不同，这次要谢的还有举主。举主即是之前推荐过新进士的人。可惜不是所有人都在，比如曾推荐崔景温的高岘，身为宰相，位尊事繁，便不曾到场。

谢妍以座主的身份为他们引见了各位举荐人。萧豫和王肃也被她请来府中。谢妍似乎对这两人格外尊敬，不但请萧豫上座，引见时还大加夸赞，说二人荐举不少贤才，使她这次放榜轻松许多，又着重强调丁莹和萧述等几个名列前茅的人都曾得到他们的推荐。

旁人听了不以为异，顶多觉得谢妍会做人。萧豫临时被换下主司之职，难免心存芥蒂。谢妍盛赞他和王肃，又对萧豫如此尊重，想是有意安抚。果然之后萧豫一直春风满面，甚有得色。众人见状都不免暗叹，如此长袖善舞，难怪谢妍能得到皇帝宠信。

不过谢妍这番举动在丁莹看来，却是另有用意。谢妍介绍萧述和王肃的身份时朝她这边看了一眼。丁莹起初颇为不解。拜谒宰相那日，她就见过二人，不至于认不出来，谢妍为何会特意看她？但是再听上几句，她就醒悟过来，谢妍知道她在意外面的传闻，在婉转为她澄清。

萧述和王肃都曾推荐，说明认可她的不止谢妍一个人。萧豫在朝中称得上资望之辈，王肃官位虽不算高，却是朝中清流。如此身份的两人都曾推荐她，足以说明她的才华，也证明她这状首并非浪得虚名。

那日离开时，丁莹特意上前，向谢妍深深一揖。谢妍知道她已领会自己的用意，坦然受了她的礼，又低声说：“外间之言，无须在意。”

丁莹一怔，抬头想要说话，谢妍却已转过身，同萧豫话别了。

“想什么呢，这么魂不守舍？”一个女声将丁莹从沉思中唤醒。

丁莹看向身侧，是王瑗。她摇摇头，表示没有什么。

王瑗在她旁边坐下。之前虽然没怎么来往，但这阵子新进士几乎日日都在一处，两人又是唯二的女子，常在一起作伴，很快就熟悉了。

王瑗这日竟像是也有心事。她在丁莹身边不过略坐了一会儿，又是扯衣摆，又是长吁短叹，最后终