她本该站在更高的地方，挥洒她的才华与热忱，如今却要在这里，因为“高龄未婚”这种荒谬的理由，被一个资历、眼界、能力都远不及她十分之一的应届生比下去？

她怎么能受这样的委屈？

这个世界凭什么这样对待她？

泪水不受控制地涌上眼眶，陶念迅速低下头，咬住了嘴唇。

这时，一只微凉的手轻轻覆上了她的手背。陶念抬起头，撞进林知韫平静甚至带着些许安抚意味的眼眸里。

“没事的，”林知韫劝她，“跟那种人置气，不值得。”她甚至淡淡地笑了一下，带着点自嘲。

她越是表现得云淡风轻，陶念心里就越是酸楚得厉害。

她知道，林知韫把所有的焦虑、不甘和失落都死死摁在了心底，用尽全力在她面前维持着一个“没事”的假象，不让她担心。

陶念紧紧握住她微凉的手指，仿佛想将自己的力量传递过去。她吸了吸鼻子，把所有翻腾的情绪强压下去，用尽可能轻快的语气说：“是他们有眼无珠！此处不留爷，自有留爷处。我们回家，吃好吃的去！”

荒原

接下来的日子，陶念能清晰地感觉到，当自己在林知韫身边时，对方眉宇间那抹若有若无的焦虑，似乎真的淡化了许多。

夜晚，她们会窝在沙发里看一部老电影，或是一起研究明天做什么新的菜，日常的温暖像水流一样，一点点抚平着那些看不见的不安。

这天陶念收到通知，要继续前往河州大学参加一个为期一周的骨干辅导员培训。

收到消息的那个晚上，陶念显得有些犹豫，收拾行李的动作都带着迟疑。她时不时看向坐在窗边看书的林知韫，欲言又止。

林知韫没有看书，而是看向了窗外。

她为什么独自坐在窗边？

为什么沉默地望着窗外？

为什么她的侧脸看起来如此平静，好像没有任何情感一样？

她心里在想什么，有在笑还是在哭，在伪装还是在思虑什么？

林知韫看着窗外，陶念看着林知韫。

良久，林知韫合上书，走到她身边，自然地从她手中接过那件被折来叠去的外套，利落地整理好放进行李箱。

她抬起头，对上陶念写满担忧的眼睛，唇角弯起一个温柔的弧度。

“怎么了？”她明知故问，“不过就是出去几天，有什么不放心的？”

“说不定等你培训回来，我就已经拿到新工作的offer了呢？”她笑了笑，伸出手，抚摸着陶念的头顶。

随即，她的神色认真了些，看着陶念的眼睛，郑重地说：“念念，我不希望因为我目前的状况，影响到你正常的工作和发展。”

她顿了顿，拿出自己的手机，在陶念面前晃了晃，眼里闪过一丝狡黠的光：“要是实在不放心，我保证，二十四小时开机，随时接受陶老师的查岗，好不好？”

陶念望着她努力显得轻松而坚强的模样，那股不舍与担忧，最终化为了一个用力的拥抱。

河州大学是陶念本科时期的母校，六月中旬正是毕业季，校园里弥漫着毕业季的喧嚣与感伤。她又一次走进了自己的大学时光，这里的一草一木都承载着她曾经的记忆。

走在那条熟悉的林荫道上，教学楼的红砖墙依旧，蓝花楹比当年更加鲜艳。但走进食堂，窗口的布局却已有所不同了。她读书时最爱吃的那家盖浇饭窗口，早已不见了踪影，被新的快餐取代。

这一刻，时光流逝的实感格外强烈起来。

培训间隙，她举起手机，将母校的角角落落拍下来。

林荫大道上穿着学位服合影的毕业生，图书馆门口步履匆匆的学弟学妹，甚至食堂新开的奶茶窗口，她都一一分享给林知韫。

“今天的午饭要吃好。”

“记得多喝水。”

她时不时发去消息，叮嘱得细致，像个操心的大人。

而对话的那边，林知韫总是很快回复，有时是一张喝了一半的水杯照片，有时是简单的“好”字，有时是她特意找来的、可爱的表情包。

握着手机，陶念忽然意识到，一种奇妙的变化。

曾几何时，是林知韫事无巨细地关心着她的饮食起居，如今角色仿佛互换了。她成了那个絮絮叮嘱的人，而那个高高在上的林老师，竟也乖乖配合着她的“查岗”。

这天的辅导员培训结束得比以往早了一些。

夏日的阳光依旧热烈，陶念沿着熟悉的林荫路，不自觉走向文学院。她看望了几位专业课老师后，怀着试试看的心态，敲响了外教玛丽安办公室的门。

令人惊喜的是，玛丽安依然在这里任教。看到陶念，她立刻热情地张开双臂，“tao！y dear！真不敢相信是你！”

两人来到学校附近新开的咖啡店。落座后，浓郁的咖啡香弥漫开来。

陶念轻轻搅动着拿铁，犹豫片刻，真诚地看向玛丽安。

“玛丽安老师，”她缓缓开口，声音里带着一丝哽咽，“今天见到您，我特别想当面再说一次谢谢。当年……要不是您及时发现了我的情况，又告诉我去申请了那大学生救助基金会合作专项补助，我可能……真的就不得不退学了。”这件事一直是她心底的结，也是她永远感念的恩情。

玛丽安老师湛蓝的眼睛眨了眨，回忆了一会儿，随即爽朗地笑道：“oh, don&039;t ntion it! 能帮到你，我也很高兴。”她顿了顿说：“不过，那时候，发现你情况不对劲、急得不行，悄悄来找我详细询问助学政策怎么申请的人，并不是我呀！”

“那是谁？”陶念有些错愕，这些年，她从来没有追问过这些。

“其实，那笔钱其实并非通过学校常规渠道申请的。是来自淅原省的一个小型私人教育基金会，创始人是我多年前的一位优秀学生，他热心公益，指定要匿名资助像你这样有潜力却遇到暂时困难的学生。”玛丽安解释了一下。

听起来合情合理，陶念感激地点点头，“原来是这样。那……请您务必代我向这位创始人表达谢意。”

“当然！”玛丽安笑着拿起手机，一边滑动相册一边说，语气带着几分怀念：“说起来，那位学生前几天还给我发了近照，他现在事业做得很大，但还是那么关心教育……”

她将手机屏幕转向陶念。照片上，是一个花园酒会的场景，众人簇拥着一位优雅的女人。

当陶念的目光落在中间那位女人的脸上时，她的呼吸瞬间停滞了，整个世界的声音都仿佛被抽离。

那张脸，那双沉静如山泉的眼眸，即使隔着岁月和人群，她也绝不会认错。

是林知韫。

玛丽安老师还在旁边笑着说：“你看，就是他……”但她的话音未落，就注意到了陶念骤然苍白的脸色和难以置信的眼神。

“林……”陶念下意识地喃喃出声，声音颤抖。

玛丽安老师脸上的笑容瞬间冻结，闪过一丝明显的慌乱，她迅速收回手机，语气变得支吾：“oh, no, no……我是说，这位是基金会的另一位负责人……我的意思是……”

“可是，当时我申请的，不是大学生救助基金会合作的专项补助吗？转账的备注都是省财政厅？”陶念问道。

玛丽安的眼神里闪过一丝慌乱。

“都过了这么多年，请您，务必告诉我。”陶念诚恳地说。

玛丽安犹豫了一下，语气