，祝福声、叮嘱声此起彼伏，不绝于耳。
此次科举考试由礼部主持。礼部向来事务繁忙，但俸禄微薄。好在每三年才举办一次科举，按照以往的惯例来办理，基本不会出现什么差错。
此时此刻，科举考场门前热闹非凡，人声鼎沸，考生们依次排队进入考场。负责搜身的士兵们神情肃穆，一丝不苟地仔细检查着每一位考生。就在这时，一名考生的脸色突然变得十分慌张，士兵们立刻警觉起来，意识到情况有些不对劲。经过一番严密的搜查，他们竟然在这位考生的衣服里发现了小抄！这一发现让所有人大吃一惊。按照科举的规定，作弊行为是绝对不能容忍的，这位考生被处以终身禁考的严厉惩罚，并当场被带离了考场。他的心情犹如跌入万丈深渊，万念俱灰。
接着，另一名考生的食盒也引起了士兵的注意。他们打开食盒，将里面的糕点已经捏碎，显然是担心试图在糕点里放入什么东西。考场的气氛变得紧张起来，考生们都不禁暗自庆幸自己没有企图作弊。然而，这也让他们更加深刻地认识到科举的严谨和公正，明白只有凭借真才实学才能取得好成绩。
开考铃声响起，考场瞬间变得肃穆安静，仿佛时间都停止了流动，只能听到毛笔落笔的沙沙声。考生们全神贯注地投入到答卷中，他们的眼神充满了专注和决心，每一笔、每一划都是对知识的追求和对未来的期许。他们期望通过这场考试，展现出自己多年来辛勤努力所积累的才华。
考完试后，考生们如释重负，有的兴高采烈地讨论着试题，似乎对自己的发挥充满信心；有的则沉默不语，脸上带着一丝担忧，似乎在思考自己是否答对了所有问题。然而，无论心情如何，他们都经历了一场重要的考验。
沈婉清正站在人群中，静静地望着考场。她身旁的丫鬟香菱忍不住小声嘀咕：“小姐，我们还是回去吧，这太阳太毒了，再晒就要中暑了。”香菱关切地看着沈婉清，希望她不要太过劳累。
沈婉清摇了摇头，目光坚定地说：“我要等到我哥哥出来。”她的声音虽然不大，但却透露出一种不容置疑的坚定。香菱知道无法劝说小姐，只能无奈地叹口气，然后默默地陪在她身边。
终于，考场的大门缓缓打开，考生们陆续走出考场。沈婉清的眼睛紧紧盯着门口，期待着看到哥哥的身影。她的心中充满了紧张和期待，不知道哥哥考得如何。时间一分一秒过去，越来越多的考生走了出来，但沈婉清始终没有看到哥哥的身影。
她的眉头微微皱起，心中开始有些焦急。香菱见状，轻声安慰道：“小姐，别着急，也许少爷还在整理东西呢。”沈婉清点了点头，但目光依旧没有离开考场的门口。
就在这时，一个熟悉的身影出现在沈婉清的视线中。她的脸上立刻露出了欣喜的笑容，连忙迎上去。兄妹俩相视一笑，彼此都从对方的眼中读到了关心和鼓励。
无论结果如何，他们都经历了这次考试的洗礼。这不仅是一次学业上的挑战，更是一次成长的机会。无论是成功还是失败，他们都将从中汲取经验教训，继续前行。一场艰难的挑战。
……
然而，宫廷中的争斗却并未停歇，反而愈演愈烈。
在这风起云涌的氛围中，一位名叫苏婉的宫女引起了众人的注意。她生得一副好皮囊，面若桃花，眉如远黛，眼含秋波，唇不点而朱，肌肤胜雪，身材婀娜多姿，举手投足间皆散发出一种独特的韵味。不仅如此，她还聪明伶俐，心机深沉，不甘于一辈子默默无闻地在这深宫中度过。于是，一个阴险的计划在她心中悄然形成。
苏婉暗中收集情报，通过各种渠道了解各位考生的背景和才华。她巧妙地运用自己的魅力和智慧，与一些考生建立了联系，并向他们暗示自己可以提供帮助。这些考生大多都是出身贫寒，但有着过人的才智和抱负，渴望通过科举考试改变命运。面对苏婉的示好，他们心动不已，以为遇到了贵人。
然而，苏婉的行动并没有逃过其他宫人的眼睛。这些宫人也都各怀心思，想要在这场权力斗争中分一杯羹。她们开始仿效苏婉的做法，试图接近那些有潜力的考生，一时间，宫廷中弥漫着一股紧张而又诡异的气氛。
……
这天，宜贵人像往常一样回到自己的长春宫。刚进门，就看到秀儿兴高采烈地迎了上来。
“小主，您可回来了！”秀儿一脸兴奋地说。
“怎么了？何事如此高兴？”宜贵人疑惑地问道。
“小主，您看这是什么？”秀儿边说边指着一盆满满的冰块。
“这是……”宜贵人惊讶地看着眼前这些晶莹剔透、散发着丝丝凉意的冰块，眼中满是疑惑和不解。
一旁的秀儿见状，连忙解释道：“小主，这可是好东西啊！这冰是德全总管送来的，以后每天都会送两次呢。您看看，现在才刚刚入夏，其他宫殿都还没开始用冰呢，咱们就能优先享用了。而且呀，这可不是一般的冰块，只有嫔位以上的娘娘才能有这么多份例呢。”
秀儿一边说着，一边流露出羡慕的神情，仿佛自己也能享受到这样的待遇似的。
淑妃冷遇
宜贵人心中暗自一动，她当然知道这是德全总管对她的示好。然而，她深知在这深宫内苑，任何一点风吹草动都可能引发无尽的风波，因此表面上依旧保持着淡定从容，只是淡淡地说了一句：“哦，原来如此，那便用吧。”
秀儿听后乖巧地应了一声，便开始安排宫女们将冰块放置到各个角落，以降低室内的温度。
宜贵人默默地坐在榻上，轻轻挥动着手中的扇子，眼神空洞，仿佛整个人都沉浸在自己的世界里一般，心中却早已翻涌起无数思绪。
自从她攀上了德全总管这棵大树之后，生活发生了翻天覆地的变化。不仅与孙贵人那边开始交好，就连一向对她苛刻的皇后娘娘，也不再像以前那样动不动就关她禁闭了。曾经空缺的宫女也被补齐，整个长春宫变得比以往更加热闹非凡。
然而，宜贵人的心情并没有因此而轻松起来，反而愈发地紧张不安。原因无他，正是因为江南水灾一事。陆太傅在此事上处理得十分及时妥当，不仅让家中的父亲安然无恙，甚至连官位也得以保全。由于自己在宫中颇受宠爱，能够为家族提供一些助力，父亲竟然还将姨娘扶为平妻，使得自己摇身一变，从庶女变成了嫡女。
宜贵人深知，在这深宫内苑之中，嫡庶之分其实并不如想象中那般重要。皇帝作为一个庶子，照样能够登上那至高无上的皇位；而冉嫔，一个普普通通的农家女子，也能凭借自身魅力获得皇帝恩宠，直接被册封为嫔。
所以说，出身高贵与否，并不能决定一切。只不过，这终究是家中父母的一片良苦用心，如今还能保持书信往来，宜贵人已经觉得无比庆幸了。
之前冉嫔说的话倒是很有道理：后宫中能帮你的，只有你自己。
她明白，在这个充满阴谋算计的宫廷中，每一步都必须小心翼翼，稍有不慎便可能万劫不复。
如今何尚书、冉嫔、皇后，每个人都觉得自己是她们的人，行事更应该小心了。
想到这里，宜贵人不禁感到一阵压力涌上心头。但她很快调整好心态，告诉自己必须要更加坚强、聪慧，才能在这复杂的环境中生存下去。
最后，宜贵人决定给德全总管送些银子过去，表示一下感谢之意。她边说边让秀儿准备好银子，并嘱咐她一定要亲自交到德全总管手中，转达自己的谢意。
“小主，咱们给德全总管送银子，那皇后娘娘那边…