他声音不高，条理清晰，引经据典，将雁回关的地理位置、战略意义、历史沿革说得清清楚楚，完全是学者式的分析，不掺杂一丝个人情绪。

萧彻听着，手指无意识地在关隘周围画着圈，半晌，才道：“书上说的，都是死的。真正到了冬天，大雪封山，那河谷就是死亡陷阱，埋骨之地。”

他的语气带着一种亲历者的冷硬和残酷。

楚玉衡沉默下来。

书本知识与战场实况的差距，他自然懂得。

“所以，守这里，不能只靠关隘之险。”萧彻的手指猛地向关外一片区域划去，“要靠主动出击，靠骑兵骚扰，让敌人根本到不了关下。”

他的话语带着金戈铁马的杀伐之气，扑面而来。

楚玉衡看着他那双落在广阔地图上的、带着野心的眼睛，忽然有些明白他为何能成为北境人人敬畏的“苍狼”。

他看的，从来不止是一城一池的得失。

就在这时，馆驿的仆从送来了午膳。

简单的四菜一汤，却比楚玉衡平日所食精致许多。

布好菜，仆从退下。

萧彻坐下，拿起筷子，见楚玉衡还站在原地，便用筷子虚点了点对面：“坐下，一起吃。”

楚玉衡猛地抬头，眼中尽是惊骇：“世子，奴不敢！这于礼不合！”

与主子同席而食，这是他想都不敢想的事情。

“哪来那么多规矩。”萧彻皱眉，语气不耐，“我讨厌吃饭时旁边站着人。坐下。”

他的命令带着不容置疑的强势。

楚玉衡挣扎片刻，终究不敢违逆，只能忐忑不安地在圆凳边缘沾了半个身子，坐得笔直僵硬，头垂得极低。

萧彻不再理他，自顾自吃起来。

他吃饭的速度很快，却不显粗鲁，自有一股行军养成的利落风格。

见楚玉衡迟迟不动筷，他夹起一块炖得酥烂的羊肉，直接扔进他面前的碗里。

“北境的吃食，没你们江南精细，但能长力气，吃了。”

楚玉衡看着碗里那块肉，又看看对面吃得旁若无人的萧彻，心中五味杂陈。

最终，他拿起筷子，小口小口地，将那块肉吃完。

羊肉炖得很入味，带着北方特有的醇厚香气，是他许久未曾尝过的滋味。

一顿饭在极其诡异的沉默中结束。

饭后，楚玉衡默默收拾了碗筷。

萧彻重新坐回书案后，似乎有些倦怠，以手支额，闭目养神。

楚玉衡放轻动作，清理书案，余光瞥见萧彻微蹙的眉心，想起苏墨说的“思虑稍重”。

他犹豫了一下，还是悄声走到小炉边，将原本温着的茶水倒掉，重新煮水，从书案角落一个不起眼的小罐里取出一小撮晒干的安神菊瓣，投入壶中。

清淡的菊花香气渐渐弥漫开来。

萧彻没有睁眼，却忽然开口，声音带着一丝不易察觉的慵懒：“……哪来的？”

楚玉衡动作一滞，低声道：“前日整理旧书时，在库房角落发现的，似是去年晒制后遗忘的……奴见其色香尚存，便……”

他怕被责骂私自动用东西。

萧彻却只是“嗯”了一声，不再说话。

水沸了，楚玉衡沏好一杯菊花茶，轻轻放在萧彻手边不远不近的位置。

然后，他退回到角落，拿起那罐药膏，依着苏墨的嘱咐，为自己重新上一次药。

清凉的药膏敷在指上，空气中弥漫着安神菊的淡香和药膏的清苦气息。

萧彻依旧闭着眼，似乎睡着了。

楚玉衡静静地看着他棱角分明的侧脸，在午后的光线下，那平日里凌厉的线条似乎柔和了些许。

原来狼也有疲惫的时候。

书房里静谧无声，只有彼此清浅的呼吸交错。

一种微妙而脆弱的平静，如同水面上缓缓漾开的涟漪，暂时笼罩了这方小小的天地。

那些阴谋、算计、仇恨与试探，仿佛都被隔在了这静谧的时光之外。

但楚玉衡知道，这只是假象。

他握紧了袖中的药罐，罐身冰凉。

正如这短暂的平静之下，暗流从未停止涌动。

第9章 朔风低语

午后，萧彻小憩片刻便起身，副将秦苍求见。

秦苍是跟随萧彻从北境来的心腹，身材魁梧，满面风霜，一双虎目炯炯有神，进门时带进一股外面的冷风，目光如电般扫过垂手立在角落的楚玉衡，带着毫不掩饰的审视与疑虑。

“世子。”秦苍抱拳行礼，声如洪钟，显然没打算避着那个罪奴。

“说。”萧彻已恢复清明，指尖点着舆图上一处。

“刚得的消息，黑山部族的斥候最近在落鹰峡活动频繁，似在探查地形。另外，朝廷答应的那批冬衣，户部那边又在扯皮，说今岁江南漕运不畅，棉花短缺……”秦苍语速很快，汇报着军务，眉头拧得死紧，“妈的，分明就是卡着我们！”

萧彻听着，面色沉静，只有眼底掠过一丝冷意。“黑山部族……落鹰峡那边，加派三队游骑，昼夜巡视。有任何异动，烽火为号。”

他顿了顿，关于冬衣，“给父王的信里提一句。同时，让我们在京城的人，去查查户部那几个扯皮的官员，最近和哪些人走得近。”

“是！”秦苍应道，目光却又瞟向楚玉衡，欲言又止。

萧彻抬眼：“还有事？”

秦苍粗声道：“世子，有些话不知当讲不当讲。咱们在这馆驿里，人多眼杂，有些事儿……”

他意有所指地顿了顿，“是不是该更谨慎些？毕竟是个来路不明的南边罪奴，谁知道他心里揣着什么心思？”

这话说得相当不客气，几乎是直接质疑楚玉衡是奸细。

楚玉衡身体微微一僵，头垂得更低，盯着自己的鞋尖，仿佛要看出一个洞来。指尖悄悄掐入手心。

萧彻的目光也转向楚玉衡，少年单薄的身影在秦苍彪悍的体魄对比下，显得愈发脆弱。

他没有立刻回答秦苍，反而问道：“前日让你整理的元嘉八年至十一年北境与兵部往来文书节略，好了吗？”

楚玉衡愣了一下，没想到萧彻会突然问这个，忙收敛心神，从书案一角的一摞文件中准确抽出一份，上前两步，恭敬地双手呈上：“已整理好了，请世子过目。”

那是一些更早年的陈旧文书，内容更为琐碎枯燥。

萧彻接过，并未翻看，直接递给了秦苍：“你看看。”

秦苍狐疑地接过，粗粗翻阅。

上面是用清峻的小楷条理分明地归纳出的历年粮草调拨、军械补充、边贸互市的概要，数据清晰，重点突出，甚至还附了几处看似微小却可能存在的矛盾之处，用朱笔在一旁做了简注。

秦苍是粗人，但不是蠢人。

他常年处理军务，深知从浩如烟海的旧档中提炼出这样的东西，需要何等的耐心、细心和敏锐。这绝非一个普通书吏能做到，更不像一个别有用心的奸细会花费心力去做的事情——因为这些陈年旧事，对当前的局势并无直接用处。

他翻看的动作慢了下来，脸上的质疑稍稍褪去，取而代之的是一丝惊讶和探究。

他再次抬头看向楚玉衡，目光已然不同。

萧彻这才淡淡道：“他若真有别的心思，就不会把工夫花在这些无人问津的故纸堆上。”

他手指敲了敲桌