&esp;&esp;“正因为巫师神通广大，您的本事拉高了我们对您的容忍限度。您过往的丰功伟绩，我知道的、不知道的……为什么不再做一遍呢？是不喜欢吗？”首相简直有恃无恐，“总不会是害怕魔法部吧？怕你们那个——魔法警察？”

&esp;&esp;“傲罗。”斯文顿阴郁地说。

&esp;&esp;“怕傲罗再次将你抓去那个不见天日的苦牢吗，纳什小姐？”首相亲切地问道。

&esp;&esp;盖尔站起来就要走！她一步迈出去，到底还是折了回来，从巫师袍里抽出一份文件。

&esp;&esp;“这是pnb和卡文迪许学会合作研发的紫外线消毒灯。”她冷冷地俯视着首相，忽然扬起手——

&esp;&esp;文件划过一道弧线，重重抽在斯文顿的颧骨上，将他整个人抽得从扶手椅里侧翻下去，拱在地上爬都爬不起来。

&esp;&esp;“我不打老人。”她厌恶地说，消失在幻影移形的爆响里。紧接着又是一声，在场的另一位巫师也不见了。

&esp;&esp;春信初至，绿意尚未染上伦敦的枝头，何况瘟疫蔓延的当下，压根儿也没有人敢在公共场合流连。空旷寂寥的林荫路上，接连传来两声轻微的“爆响”，惊飞了一簇大模大样遛弯的野鸭。

&esp;&esp;“盖尔！”斯内普追上去，一把拉住她的袖子，盖尔挣了一挣没挣开，简直有些没脸见人似的，将头扭到一边。

&esp;&esp;“我搞砸了，对不对？”她低落地说，“特别是最后那一下，那个死老头心里不知道怎么笑我呢！他认定了我是个虚张声势的心软女巫，没法和他坐在同一架天平的两端。”

&esp;&esp;“没错，你搞砸了，不过不用等到最后那一下。”他却很高兴似的，脸上也带着笑意，“你最一开始放狠话的时候，就已经搞砸了。或许你应该先将整个英国搞得天翻地覆再来开价。”

&esp;&esp;“噢，你这么说？”她斜眼看他。

&esp;&esp;斯内普忍不住笑了起来。

&esp;&esp;“我们本来就各有立场，无法统一，但至少可以相互理解。”盖尔瞪了他一眼，没什么力度，“下次，求求你至少提前告诉我一声！”

&esp;&esp;“或许你可以将其称为‘惊喜’。我处理过无数个惹麻烦的愚蠢学生，其中有半数都声称要为约会对象准备‘惊喜’，看上去它很受女巫欢迎。”他一本正经地说。眼看盖尔要炸毛，才及时改口：“好吧，下一次我会和你一起出门。”

&esp;&esp;盖尔叹了口气，闹不明白他怎么这么高兴，谈判破裂双方吃亏，谁都没落下好啊？

&esp;&esp;“看！”她指着远处的白色希腊复兴式建筑。

&esp;&esp;“什么？”他对麻瓜伦敦远不如她了解。

&esp;&esp;“大英博物馆。”

&esp;&esp;“或许你可以偷出来。”斯内普了然地点点头，“人数不够，就叫上格林德沃的人和你一起偷。我也可以帮忙。”

&esp;&esp;“什么？”盖尔简直不敢相信自己的耳朵，她转过身来，甚至摸了摸斯内普的额头，“我我我、我们第一次订婚的信物是什么？”

&esp;&esp;第一次订婚！斯内普被这个用词逗笑了。确实，他们订婚订了两次，结婚大概也算是结了两次。

&esp;&esp;“一只肥大的玉石手镯，你说很贵。”他回答道，眼睁睁地看着盖尔松了一口气，觉得更好笑了。

&esp;&esp;“听着，盖尔。”斯内普捧起她的脸，注视着那茫然扑棱的睫毛掩映下的黑眼珠，“你可以选择偷，你也可以用夺魂咒控制麻瓜内阁来达成你的目的，甚至可以真的抽首相一记耳光，但是你没有，不是吗？”

&esp;&esp;“老天爷啊，你不会要夸我善良吧？”盖尔露出一个苦涩又疲惫的微笑，“或许我打从一开始就该选择夺魂咒，事半功倍。”

&esp;&esp;“你不会的，夺魂咒只是你一时的手段，绝不是你永恒的捷径。”

&esp;&esp;“那……谢、谢谢夸奖？”

&esp;&esp;蹩脚的道谢换来一个愉悦的深吻。

&esp;&esp;“还记得吗，你曾经问过我，夺魂咒哪里邪恶？明明你和我，我们都用过。可越频繁地、长期地使用这个魔咒，会改变巫师的心性，即不再将人视之为平等的个体，而是可以随意操控摆弄的玩具与傀儡。”

&esp;&esp;盖尔面色微红，不自在地说道：“别夸了，就算是伏地魔在这儿，也不可能像你说的、用夺魂咒控制一整个麻瓜内阁，他和我，我们都不懂政治。格林德沃倒是懂，连他都没有这么做。”

&esp;&esp;“达成目的最重要。”斯内普摇了摇头，盖尔堪称“幼稚”的言论让他第不知道多少次想笑，“就像我刚刚说的，你明明可以先将整个英国搞得天翻地覆，再来开价。你没有，而且你不打算这么做，你只敢放放狠话，所以麻瓜首相可以肆无忌惮地拿捏你。”

&esp;&esp;“我——”盖尔不服气，险些硬要证明自己就是草菅人命的女魔头。

&esp;&esp;难道她这么做了斯内普会不管？邓布利多会不管？只怕他俩随便哪一个，抬抬手就能解除那个简单的变色咒。可她也知道，这二位对“叶绿素消除咒”大抵是没办法的，就是格林德沃，估计也半懂不懂。

&esp;&esp;“你不打算那么做。”斯内普又重复了一遍，无比肯定，“尽管你炮制许多灾难，但也不会坐视‘泰坦尼克号’沉没。”

&esp;&esp;“如果有一天我这么做了呢？”盖尔忍不住问。

&esp;&esp;斯内普想不到她这么难哄。安慰人一向不是他擅长的，数来数去也只有三板斧：讲道理，然后亲密接触，或者深入接触。通常情况下盖尔·纳什小姐都听得进去道理，个别情况她也很配合，像今天这样执着不休、一个台阶都不肯下的情形从未出现过——大概和麻瓜撕破脸也令她不好受吧，十来年的交情总不能全是假的。

&esp;&esp;“你这么做当然有你这么做的理由。”他试着说，一不小心甚至化用了麻瓜首相的“金句”，“你的那些丰功伟绩，我知道一些，还有许多我不知道的……单就我知道的这些，我发觉其中蕴含着某种规律。”

&esp;&esp;“你编教科书编上头了？”盖尔困惑地瞪着他。

&esp;&esp;“你从来不对生灵出手，不是吗？”他很平静地望着她，这个规律一定不是最近才发现的。

&esp;&esp;“是啊，我破坏的是生灵赖以生存的家园。”盖尔自嘲般地笑了笑，“难道你觉得，这比直接杀人来得高尚？都是一样的，西弗勒斯，无所谓善恶优劣，格林德沃狠得下心，他不在乎，可我不行，仅此而已。”

&esp;&esp;“这至少给了我一个台阶，一个理由，或者一个借口——而阿不思·邓布利多正缺少这样一个台阶。”

&esp;&esp;盖尔愣住了，她呆呆地望着他，神情有些可爱。

&esp;&esp;“怎么不说