谢太妃这边听说了自家侄孙得宠的消息，颇为宽心地叹了一句“这孩子总算有了点出息”。一边伺候着太妃午睡的和春听了，只有扁扁嘴嗔道，“就只有得陛下欢心才算好的么。”
“你是宫侍，不讨皇帝欢心讨谁欢心？我早知道她喜欢你这种跳脱性子，你呀，晚上好好表现，把皇帝留下来，总是要侍了寝才算是真正入了宫，做了皇帝的妃子，将来要能有个孩子就好啦……”老太妃的眼睛有些浑浊了，眼光放远了些，悠悠地叹了口气，“有个孩子，老了也有个依仗……我年轻的时候总以为争过张桐光就好了，让他和先帝离心离德，可孩子都是他的，他死了，先帝看到燕王就想起来他，他成了先帝伉俪情深的元后，而我只能在他女儿手下苟延残喘……”
一时间，前朝后宫的秘辛揭开了一个口子，流出腐败不堪的脓液来，在夏日沉浮的幽香里格外瘆人。
张桐光。先帝后宫只有元后孝敬凤君出自庐陵张氏，乃是今上兄妹三人的父君，原来闺名便叫做桐光。谢和春不敢应声，他在江宁本家听人谈起这位伯公，永远都是宫中盛宠，与继后孝端凤君陈氏分庭抗礼，还曾抚养过今上一段时日，总之都是些好话，是家族荣光所在。
只是进宫之后，才知道原来人前风光的谢太妃也不过是个满腹怨憎的老人。
“你看这揽春园，”太妃冷笑一声，目光越过外头的凭栏直看向朱墙之后，“连着旁边的燕王府，哪个阁子不是招隐诗典故？还不是因为他张桐光只想归隐过闲散日子……”
“伯公，先帝和孝敬凤君已仙去多年了。”谢和春轻声应道，不敢造次，生怕触了老人霉头。
他忽然就有些怕起来。
谢长风未入宫时也是谢家光风霁月的长子，在深宫里浸淫了这几十年，变成了这副模样。
那往后呢？
谢和春忽而就开始担忧起自己的以后。莫非也要成了伯祖父这般么？
目含长恨的老人恍然回过神来，苦笑道，“是啊，都过去了……现下是你，要争皇帝的宠爱。”他自上了榻，叫侄孙坐在旁边，手把手交代起来，“皇帝喜欢那种天真纯善没心思的，你刚好就是，别去问什么昭熙昭惠踩她尾巴，你只管和她撒娇撒痴就是了，讨了她的好，再想办法留她过夜……”
“真的……要做那种……”谢和春到底年纪轻，面皮薄，不敢想侍寝的真正含义。
“不然呢，宫侍就是要伺候皇帝舒服了才讨得到好处。你不用怕，皇帝也不是什么胡来的人，你只管照着她的意思就是了——原来皇帝先前没直接要了你？”太妃笑道。
“什么要不要的啊……”和春脸上飞起丹霞，“伯公你怎么这么不正经……”他想起皇帝那只揽在腰里的手，一时间心下乱将起来，又不自主想到她说晚间来瞧，又听着伯公说什么留了皇帝过夜，只觉得手心汗津津的，连着窗外的蝉鸣也恼人得很。
偏生皇帝觉得蝉鸣虫声颇有意趣，不叫宫人去粘。
谢长风看他羞得不行，摆摆手让他回房去了，“你还没开窍啊……”
好容易叫崔简伺候了一回午睡，皇帝颇有些舍不得这个侧君，无奈先前答应了谢和春晚上瞧他，不好食言，也只能送走了崔纯如，来了锦鳞轩。
谢和春正等着天子用晚膳，照着谢太妃的指点摆了一桌家常膳食，有热菜有冷盘，配了一味老鸭汤，清淡错落，还算是合皇帝的口味。
年轻宫侍在明间里坐立不安，手指就不自觉地搓起了袖口，硬是将那磁青色的绉纱贴边搓出熨不平的褶子来。
“静静，你快看看陛下到哪了，哎呀我要不还是去换身衣服吧，这套也太怪了些……”侍童听了自家郎君这话不由宽慰道，“太妃为郎君挑的自然是好的，您宽心些。”
“郎君，陛下到门口了，您快去接驾吧！”外间小童飞奔而入，一时间和春也顾不得换不换衣裳了，紧着步子迈出去迎皇帝。
女帝午睡后让崔简伺候着换了一身水色的大襟纱罗外衫，银条纱的中衣，隐隐透出里头绯色的府绸主腰，配着底下绀色的香云纱裙，云鬓松绾，薄点粉黛，插了几支点翠镶红玛瑙的小钗，比之白日里平添了几分艳丽。
和春一时看得呆了，明知不能直视天颜还是忍不住偷偷抬眼去看，一边强迫着将头低下去，讷讷道，“臣侍恭迎陛下。”
皇帝只觉得他天真可爱，扶了他起来，笑道，“想看就看，别将眼皮子掀坏了。那朝堂上新升的官员也时常抬眼偷觑朕长相的。”
“那不一样！臣侍是觉得陛下好看，才不是那起子朝臣，要将陛下长相拿去做谈资。”
“藐视前朝，这会子又不怕朕治罪了？”女帝听得好笑，“谈资又如何？皇权之下，生得好是龙章凤姿，生得怪叫天生异相，总之一句天命在身，万岁无极，谁还敢非议朕的长相不成？”
和春不曾想皇帝对这些丝毫不在意，一时间没得应对，只能回道，“可他们心思不纯啊……”
“心思纯不纯有何妨？你不也是为了朕发的月钱来的么？”女帝顺口挑动和春一句，倒叫年轻侍君红了耳尖子，嗔道，“陛下又揶揄臣侍啦！”
皇帝笑，只一道地往上座去了，让长宁布菜。和春本以为她风流轻佻，这晚膳必得是吃不好的，没想到皇帝就是规规矩矩用膳，间或称赞几句菜色而已，再没多的言语。
他倒有些失落起来，寂寂地有些不乐。
女帝惯来用膳就是用膳，实在没什么用膳时拿酒菜去挑逗侍君的习惯，便是少年时候喝花酒有过，也叫冯玉京一件件纠了回来。看谢和春这样子，倒很有些觉得好笑。他太年轻藏不住心思，虽然伶俐通透，究竟是想着什么都写在脸上了，便笑，“歇一会，用些落胃的清茶，便叫人准备安置了。”
小谢郎君听了，晓得女帝全看穿了，一下说什么都不是，只得应一声“是”。
这边浮沉斋里，谢太妃听着宫人报皇帝果然歇在了锦鳞轩，不由抚着长髯松了口气。
皇帝长相颇肖先帝，行事也有几分先帝似的风流多情，只是她自通泰政变后更冷峻许多，瞧着谁都是没什么真心笑意的，便是他也极小心周旋才没被皇帝一道旨意送去皇陵——不论是横着还是竖着，他生怕这个侄孙哪里踩了老虎尾巴而不自知。
“甚好，甚好……但愿和春能多得点宠爱吧。”他望着轩窗外的水面有些伤感起来。他没有孩子大约是先帝的意思，江宁谢氏富可敌国，却偏偏不入仕，也夹着尾巴不露马脚，以至于皇帝不得不笼络而后图。若他有个孩子，储位便不能稳稳地落给张桐光的种。先帝宠他不假，只是在先帝心里大约还是张桐光更好些。
哪怕张桐光是恨着先帝去的。
而皇帝……她没有孩子，昭熙昭惠又都没了，自然也没什么立储的烦恼，和春在她那里约莫还能讨着些好处，万一呢，万一和春运气好，皇帝怀了他的孩子，将来谢家也就没什么后顾之忧了。
不过女帝可不这么想。
谢和春到底年纪太轻，才十七，又没经过人事，只随便弄了几下，没半刻钟就丢了嚷着腰疼。本来皇帝也没多少心思，也便放了他去沐浴，自净手更衣了，踱到水边，叫人搬了一把摇椅吹风。
锦鳞轩离谢太妃的浮沉斋近，大约她今日幸和春的首尾谢长风已经全知道了。这个谢贵君，先帝时候就极是得宠的，后来女帝回宫还抚养过女帝，后宫里他的人不少。
竹白和莲青两个抚养她长大的最是厌恶他，说他离间帝后，又唆使司天台进什么“双生不祥需舍其一”的谗言，害得