“唔……嗯……臣侍不敢……”侧君的脸早染了一层血色，颈子拉长后仰，连声音都破碎了几分，“陛下……别……”

“终究好几日没看过纯如了，听闻你昨晚上郁郁得很，晚膳都没用多少？”

“陛下……！”

“好啦好啦，不弄你了。”女帝轻笑着滑下去，枕在崔简手臂上，“你就留在这里。”

“陛下……臣侍还想……”他翻过身来环住女帝，声音低哑了许多，“求陛下赏了臣侍……”

女帝笑道，“你自己不会么，朕下午还要议事。”偏偏她心地坏得很，又伸出下巴去咬崔简的耳朵，“朕本也不是日日召你，纯如平时又怎么解决？”

“臣侍……唔……臣侍想着陛下……自己……自己解决……”他倒是听话得很，手已经摸上了自己腿间，上下套弄起来，让被子都一起一伏的，还带出些小风来。

男人额头上已渗出细密的汗珠，看来内殿的冰还不足以解了他的暑热。

女帝的手抚上他胸前，激得他一阵战栗，“简郎……崔氏都没有了……你怎么不恨朕呢……”她的语调很轻，混杂了点媚意，和着呼吸吐在他耳畔。

带着浓烈的恶意。

他大约是有些急迫了，呼吸越来越急促，“哈啊……陛下……臣侍……心悦陛下……啊……”崔简皱紧了眉头，五官都扭结在一起。女帝看得有趣，还是决定施舍他些，便翻身跨伏上去，一口堵住了他的喘息，还怕不够劲，又上下动了动腰。

那边崔简感受到女帝内腿夹了起来，还没来得及反应，便一挺腰丢了出去，蹭脏了女帝的中裤，黏黏糊糊的让女帝皱了皱眉，一口咬在他舌上。

侧君一时吃痛，忍不住收紧了手臂，将天子禁锢在怀里，一时失神。

皇帝的头发垂了一绺下来，落在他侧颈处，搔得他起鸡皮疙瘩。

半晌，他眼角才滑下一滴泪，“陛下不喜臣侍，臣侍都知道。现在还愿意陪陪臣侍已经很好了。”

“是啊，朕总归是要想起崔氏那些旧事，有时候难免不想看到你。”女帝就这样伏在他身上，拿了发尾在他颈侧扫来扫去，“只是其他人也未必及得上朕的纯如。到底和你有夫妻之名十九年了。”天子轻吻侧君的额头，“你可以依靠朕。”

“陛下何必哄着臣侍呢。”侧君忍不住将女帝的碎发挂回耳后，“臣侍背后已经没有崔氏了。”

一瞬间，女帝在他苦涩的神情里看见许多年前冯玉京眼底的惆怅。

那时还是东宫侧君的冯玉京也是这样的忧愁神情，对她说若实在不想要崔氏子，以后再选王氏谢氏制衡也是一样的，说这都是为了她的前途，即便她想休弃侧君也没有异议。

那时她的先生以为她恨上了他。

“朕不是哄你，”女帝俯下身子去吻侧君的眼角，“朕说过，终究是敬重你的。”

崔简只是笑了笑，显出些无奈的哀色，轻轻侧身让天子睡下，替天子掖上被角，“臣侍明白。”侧君的声音显出几分沧桑——毕竟他年纪已不小了——像是醇香甘洌的水，醇厚，温和，却没几分烈香。正如他的眉眼，在寂寂深宫的长夜里，渐渐变得圆润却忧愁，年少时那点飞扬的风骚早没了踪迹。

女帝忽然就想，如果冯玉京还活着，日复一日浸淫在深宫长夜里，是否也会变成这般模样。曾经光风霁月的先生，是否有一日也会变成这样枯萎衰败，带着永远化不开的郁色。

但那人终究是死了，死在她自己的刀下。

午后女帝召了许留仙商议田税制度变法的详细。李明珠虽有经验终究没有成体系的想法，便由他当科的恩师来帮他整理。

许右相生了一副亲切面孔，笑眯眯的，再加上她是个女子，天然地便教人感觉亲近。

“陛下，观当今田亩，莫不以豪绅为重，乡里耕地十占八九，流民甚重，乃至偷贪田赋，上不丰国库，下不济佃民，唯富乡士官绅耳。”

女帝看她眼尾上挑，已经猜到她下一句要说什么，就笑，“留仙是要想法安置流民？”

寻常士人总是想着减轻买卖土地，但许留仙从来不在乎什么耕者有其田，只想着怎么多弄些税收的人，肯定不会禁止土地买卖。

“陛下圣明。”许留仙笑了笑，皱皱巴巴的嘴角露出几分狡猾，“士农工商四道里，前朝以士人为尊，连士人的赋税都免了去，才导致国库无钱而士绅豪富。我朝太祖宣四民平等之圣旨，凡在籍者皆有其税，耕地田产、屋宅奴婢、商货金银，凡有往来，皆定税制。”她有些渴了，也没理会皇帝还在一旁等她，自己先啜了一口茶才接着道，“更大减官吏俸禄，剪绝恩荫，严惩贪墨，清正官场而一转前朝人皆以读书为高之风气。臣同李侍郎主持测量田亩之制，非为……”

“好啦好啦，这些留到奏疏里，”女帝摆了摆手，“爱卿知道朕不爱这些虚的，直说便是，爱卿想鼓励民间自由行商？”

“一者行商自由，定略税制；二者远开海禁，收取海禁税赋；三者废除徭役征发，以工代赈，募集流民修筑工事，代行徭役；四者扶医乐百工，专设官僚职位掌管其一技之长；五者削人丁税赋，废除军户制。”

“这么多可不能一次全吃掉啊。”女帝笑道，“操之过急，难免生变。此非百年大计不可也。”

“若是寻常时候，的确难以为继。但陛下不同。”许留仙一拜到底，“陛下青春永驻，英年无尽，正可谓是千载难逢的变革之君。臣虽年事已高，来日无多，但李侍郎明珠性情坚韧、见微知着，正是极佳的后继者。”

奸猾狡诈的一条老狐狸，连女帝长生不老都算进去了。

女帝无奈得很，摇了摇头，“算盘都打到朕头上了，也不怕朕治你大不敬之罪。”说着君臣相视，不由得相对大笑起来，“你这老狐狸。”

“陛下圣明。”许留仙笑得狡黠，拱手一礼，倒让女帝毫无办法。女帝忽而转念一想，才反应过来春天的时候她急于重丈田亩，不惜向沉晨示好，支持选秀的事情来。

“爱卿是已打算好乞骸骨了？”

“回陛下，臣忝居相位已有十余年，如今快花甲之年了，总还想过几年含饴弄孙的日子。况且李侍郎聪慧好学，若陛下愿意扶持一二，将来必定在臣之上。”

“噗。”女帝笑着摇摇头，“朕看你是怕将来惹了众怒不好退，让李端仪去做这个引雷的。罢了罢了，朕就当不知道，你先将他带起来，朕自然要提一提他的。”

“李侍郎忠直清正，陛下不怕不好用。更重要的是……”许相故意停了一下卖个关子，“他对陛下有私情，必能为陛下鞠躬尽瘁。”许留仙眨眨眼睛，“前些日子他们同科进士聚会喝酒，李侍郎被灌得酩酊大醉自己说出来的，如今怕是朝中人都晓得了。”

女帝手上微顿，旋即轻笑道，“他岂不是从此没法说亲了。朕记得他是一直没娶亲的。”天子议事完了，顺便同许相出门去，“本来他相貌清俊，仕途顺畅，又洁身自好，持身周正，该有大把女娘喜欢才是。”

“为今之计，只有陛下赐婚一道了。只是怕到时李侍郎心中憋闷酸涩，反坏了陛下的大计。”许留仙向来不将道学家的那套纲常放在眼里，是以也能说出这种在常人眼里不太符合伦常的话来，“率土之滨莫非王臣，陛下不如全了他的念想，好叫他为陛下驱驰。”

金乌渐有了西沉的意思，金光也染上些赭色，落在殿前的汉白玉地砖上，亮得惊人。

皇帝沉默了片刻，才压沉了声音道，“留仙，你对你这个学生未免也太不留情了。”

年老的右相微微笑一笑，看着身前半步的天子。皇帝已是快到知天命的年纪了，从后面看去还是挺直的脊背，细细长长的一条立在斜阳里，看上去还像是初登大宝时一样，总