跑了的女人也少了，这酒便像神仙一样保佑着村里人口兴旺，人人安居乐业。奇的是，乞丐死去的第二年，有个铁匠和他兄弟来到村中，不久后，铁匠出走他乡，而他兄弟留于村里数年不出。直到前年兄弟病死，铁匠才回来抄起炉锤，还捎带接管了兄弟媳妇。据说这铁匠和死去的乞丐长得极像。

这一想，沈轻明白了，这铁匠不是一般人。他走到围墙的拐弯处看了看，他心说放他进村的人必定是铁匠了。这道弯后头是烘炉铺。他小时候去过，还记得铁匠家前屋用作烘堂，后院细长，比别家的要大一些。南寨人修这围墙是被他家后院撑“凸”了一段，这里便有一个弯。有高粱秆立在这弯里，挡着墙。有把断柄锄头埋在雪中，露出来的一半铩铲锈迹斑斑。他拨开高粱秆，从高往低摸了摸围墙的木头，指头碰到低处，“嘎”的一声响，纸破了。两根带皮的整木上开着三寸深的凹槽，槽口用皮纸掩住，伪装成树皮。他顺着这两根木头往上摸，隔二尺就摸到一个槽，深浅大小，恰好是鞋头的尺寸。他往前推了推，见木头没晃，就把鞋头伸进低处一个槽里。

墙的另一面，也果真如那孩子所说，有一口腌菜缸，盖子上压了四块石头。他谨慎着，没敢踩缸盖，从墙顶跳下来后，他来到铁匠家的后院门口，见八尺来高的院门上挂着两把铁疙瘩锁，猜想这是铁匠给他的暗示，让他不要从这门进院。他绕着院墙来到院落南头，见到一片瓦房顶。

铁匠这院落也和村里别家的一样，都是面朝村道，大抵是坐西南朝东北。院落有土墙圈栏，多在房后，这是为了在家中增添人丁的时候盖屋子，不占道路。铁匠家里没添过人丁，正门临道的前屋做了铺面，一家三口人，就住在后院西南的三间瓦房里。他家院落的南墙，也就是瓦房的后墙。三间瓦房连在一起，铺着六分筒子弧的瓦片，屋脊叠了蒙头瓦，看起来不大结实。但这房子山面支出来六根桁，与墙架相连，挑檐梁下方是夯泥墙，应该耐得住抓和踩。

沈轻抓住架着房子后檐的一条桁，脚蹬土墙往上跳，用另一条腿跨住凸出墙面的栿头。翻身时，他用右手逮住房子山尖下的脊桁头，右脚踹一下栿身，身子向前扑，就落在了院子里头。

院里没有牛棚、菜窖和猪圈，只北角有鸡窝，四处还算干净。不知那铁匠是一夜没睡，还是趁早起了，这会儿，前屋有亮光，有人在里头说话，屋子的后门却紧紧关着。窗屉的葛布干硬褶皱，被烟熏得黢黑，透不出个影来。除了烧火声和轻微的爆裂声，他听不见敲打铁器。又仔细听听，有鞋底踩踏焦渣“唰唰”地响。东西掉在地上，“啪沙”一声。铁匠捡东西时说了一句“开火喽……”

铁匠掂了两下铁块，自言自语地道，“这家伙！长的不如短的，扁的不如尖的！”≈lt;/div≈gt;

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