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几滴雨从椽子落下，一阵枝摇叶落。
小六抹掉泪珠，笑着问：“你说，二郎要是知道了我们的事，要怎的你我？”
郁卿冷了脸，有些像个被押赴刑场的义军那样梗着脖子。
小六握住他的手，道：“要是他知道了，我俩就跌死去，气死他！”
郁卿道：“要是他知道了，我就把你缢死在耿泾口的祖祠里。”
小六道：“行，我还没进过谁家的祖祠呢！”她用胳膊环住他的脖子，又道，“今天别回去了，那破寨子里有天大的事，又不是你的。”
郁卿一脚把她从床上踹下去。
小六哼笑一声，慢慢起身，望了那院子里枯败的紫薇花一眼，扭扭摔疼的脖子，问：“贺鹏宣什么时候去沙头寨？”
郁卿道：“三天后。”
小六道：“这么快呀。”她看看郁卿，又道，“二郎不死，咱俩就没法踏实的好。”
郁卿道：“我有老婆有孩子的，你还要我干啥？”
小六道：“你那老婆又胖又瘸，就是燕锟铻盯着你的眼线。他要是真把你当回事，就该把我送你，他可是差点就把我送给了杀姓贺的那小子呢！”
郁卿咬住牙骂道：“祸水！”
小六咯咯笑着，蹭回床上，道：“跟你说吧，我这张面皮子底下是具青脸獠牙的骷髅呢。书里写的那些个，夏、商、周、秦……都是亡在了我的手里。祸水好呀，能叫君王罢早朝，君子骨髓枯。要是没有我这摊祸水，你那沾了血、生了疮的手，上哪抹净捂热去？郎啊，你要早些明白，啥的戎马千里，就是白吃一嘴风沙，当了大哥二哥又如何？啥叫弟兄？亲娘生的才叫哩！不是一个窝的人，迟早也是打来打去，杀来杀去，要他作甚？”
她立起身，盘腿儿坐在他旁边，念咒似的道：“郎啊，你可莫犯傻，你当杜崇骂我败俗伤化就是率直，浑不知他偷了我的抹胸去擦他的大枪哩……”
郁卿喝道：“你这贱妇！”
小六丧了脸，道：“不贱还能怎的？你我是苦命鸳鸯，男的窝里窝气，女的生来命蹇，不是给这个架着腿儿，就是给那个按着脖，活得贱些，少受些气。”
郁卿猛地挺起身来，穿鞋下地，道：“贺家人和大哥见面的那天，你不能出现。”
小六道：“那不行。那我就去寨子里找你。”
郁卿道：“你最好别再跟着我，赶紧回秦淮河。”
小六抓住他的胳膊，道：“我不回去。”
郁卿掰开她的手指丢在床上，道：“你要明白，姓贺的干不过当家的，天底下没人干得过当家的。”
九月初十，燕锟铻撤走山下明处暗处的守卫，放走了暗中投靠贺家的寨主，并遣出十艘客舟，载他们回去各寨。一大早，郁卿到县上买了一条牛腿、一篓菜、十条大鲵，回来后监督着十几个伙计把牛羊鱼肉和各样青菜切成丁、块、段、片、丝、蓉、花、耳，该溜该炸的，都先过了水火，冷热荤素，万事皆备，只待贺家人入寨，不消一刻便能上齐一桌子菜。
这一天，所有水匪都穿上细布长衫，操起了繁文缛节。然而，寨子里的伙计，又都是连《礼记》《仪礼》《书仪》的卷名也没听过的，知道不用俚语如何把话说清，便算是一员秀才了。于是提前一天，由郁卿带领沙头寨百十来人，聚在院子里训起了礼。首先要把称呼纠正统一，称贺鹏涛的母亲为“太婆”，贺鹏涛的弟弟为“从叔”或“二老板”。凡是词字从口而出，不仅要令贺家人感到亲切，还要营造出贺鹏涛还没死的氛围，绝不能让他们有一丝一毫不顺耳……
燕锟铻命人用十二张《溪山行旅图》的雕板遮住主堂的梁架，说是怕灰尘落入酒菜。晌午之前，人们挂上藁本粉混合芙蓉膏制成的香囊，负责守寨堂的八十个卫士各配一把淬火百炼的短剑。剑的鞘上有钩、鞓、带、绦，可绑缚于身子各处，刀刃含章锻肌，皆刻“天保九如”四个楷字。几个没有做饭手艺，又无须学习礼数的算账先生，便端起四层宝塔的青瓷炉，行走在寨楼里外。炉中焚烧的香饼，是以安息香、黄熟香、麝、旃、百合滚制而成，文火一炙，安息香的气味透窍的浓——这香原产于龟兹国，卖价贵极，又不比檀香好闻。燕锟铻特地从建康府带来此物，是要借“安息”二字慰藉贺鹏涛在天之灵。
娥眉翠（一百三十六）
申时，卫锷走出庐舍，步入竹林的烟海。
遍地蒌草苜蓿，再厚上一层酥软的箨，深得足以吞人脚踝。这片林中，老竹多有半尺来粗，昂首一望，林子却像簇集的毛丝，仿佛竹子再高一些，就要像人的头发一样披到山下去了。雾弥衍在数丈高的老竹之间，如落入林子的乌云，而外面毕竟是一个晴天，不时行到雾薄之处，则见几片日光落在地上，又厚又黄，如蜜蜡粘着。
他走了一刻，再看不出竹的轻盈细巧，只觉得碍眼。这般给四面八方大同小异的竹竿困在其中，他不由念起张柔的好，心想要没有竹竿上插着的三尖镖，自己是找不着那寨子的。昨晚在湖畔的观景亭里，张柔跟他说了一切，并叮嘱他申时进寨——说他在部署伙计守寨时，于酉时最后一刻留下一处漏洞，到了便知。
出林后，卫锷前行七十余尺，绕了寨墙一圈半，停在东边，想了想张柔的话。张柔说，这寨子是个“鬶”形，西和北的竹墙最高，这两个方向没人看守。他朝北走了百十来步，印证了张柔的话，转个身，又往南走。
进寨只能走门，墙一定翻不过去。门有四扇，燕锟铻来后，离寨楼最近的北门被人用船料堵死。其余三门，分别在寨子的正南、西南和东。从走过的地方来看寨子的守卫形势，是每隔七十步，墙外设一哨三人。张柔说每过一刻，所有守卫会由西往北，由东往南，依次换岗。且在寨子以内，人手按冲轭阵部署，足有两百个人，埋伏成斜十字队形，负责剪除从四面闯进寨院的敌人。
贺家人未时进寨，守卫们由未时守到