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沈轻有一瞬间的静止。是一种静止了一切的静止。
正有七八个人朝他冲来。二十九役中的一个刀客，已把前脚踏入大堂的门槛。他略收双肩，颈向前探，蹲伏桌上，以右手的四根手指撑住布满金丝的桌面。
他胸腰一展，双脚同时离开圆桌，朝前一扑，扑了一丈四尺远。
第一步踏碎一只盛了白汁河豚的蝉翼纹荷叶钵。汤汁溅上鞋面，与林地中的淤泥糅为一摊。
第二步，飞过紫榆平头螭纹案，用左手掐住贺鹏涛的脖子。
贺鹏涛向后一倒，后脑撞得屏风一震，脊背倚上画着方胜合罗的屏风座，整个大堂也是一震。
沈轻向背后猛踹一脚，那摆满酒菜的长案掀倒在地，高汤、鲍汁、梅酒泼花了唐太宗的脸。酒杯滚落席台，一条缝撕裂宫女的蒲扇，屏风上的每一个人，忽然面如死灰。
贺鹏涛也面如死灰。
而他的第一反应不是逮那只掐住自己脖子的手，而是用拳头狂敲屏座。下手之前，沈轻看见屏座与地板的缝隙里，有一双丝绣面、草藤底的绿鞋，心中稍作疑惑，也只眨了一下眼——不够一个追兵跑过五丈，不够屏后之人兵器出鞘，不够背后的武林高手们想出一个制止他的办法，不够第一颗铁莲子弹出射筒……这个时间，特别特别的短。
戌时一刻。
他抓住脚边一只似玉非石的梨皮碗，极力一攥。瓷碗碎成四瓣，一片是底，三片有尖。锋利的瓷碴把他的手刺出伤口，血溢出拳眼，淌过手腕，瓷片的一个尖刺向着贺鹏涛的脖子。
刺了四下。
指缝中挤出来的血溅在颊额上，飞进眼睛里。贺鹏涛张开嘴，瞪起眼。他还没死，还在奋力敲打背后的屏风，一下响过一下，一下急过一下。
见他还没死，沈轻丢下瓷片，用右手的拇指、食指和中指掏进他颈间的豁口。指头捏碎腺囊，摸到舌骨，勾住一拽，拖出筋膜脉管两尺余长。一声惨叫的尾音飞出喉咙，响在空中，震彻一堂。血珠子噼噼啪啪打在眼皮上，他一眨眼，回到了林中的起跑之时，又一眨眼，看见唐太宗的温雅、贺鹏涛的狰狞从画上一片片落下来，堂中万物顿时都消了形。
血混着汗，又和着雨流淌到鼻头上，他嗅到一股味，像新茶的腥、生肉的臊、焰火的辣，像马齿苋，像生牡蛎。
他想，这应该是死去的气味，他一定已经死了一回了，只是不知死在了哪。
他感觉到剧痛从背后传来。铁莲子嵌入皮肉，七棱钢镖穿左肩而过，挟了血肉刺中禄东赞的额头。鞭梢在脊梁上刮出一条口子。他几乎听到了鞭刺擦过骨头，发出一阵磨钢砺铁的响声。
烦暑红莲（一百一十七）
翻过屏风的时候，沈轻发现后面已经没了人。
窗外风起云涌，那本该下得轰轰烈烈的疾雨，却没有如期而至。
这一次，他要跑过二十里路。新一轮的刺杀，也才刚刚开始。
他夺窗而出，一跃上墙，还是和来时一样快。二十九役的刀、剑、镖、鞭子追在背后，许多人又一次从桥和亭的前后左右跑起来。雨似星火，水如热焰。朱鱼翠藻、流泉湖石都成了挡路的关。
他跑出大堂，嗅到一股水莲花清幽的香气。潦潮的树皮发出曲麻之苦，令人嗳酸。他跑得还是那么快，但跟在身后的人却没了一开始的猛戾。因为贺鹏涛死了。
贺鹏涛一死，园子里外的守卫们就失去了“贺家人”的身份，他们与贺鹏涛的一切关系，就在死亡来临的一刻彻底断裂，遗下的只是一种做给他人看的义气。为了这种义气，他们还在追赶刺客，追得上固然是好，虽然追上有丢命的风险。不再追的人已经冷静下来，开始思考刺客的来历。有人想追，却追不上刺客，那也就追不上了。
二十九役中，有二十八个人没有放弃追赶，他们追出大堂，追出园子北门，又追进林中，眼看刺客跑得越来越远，正在灰心丧气之时，被一条命令叫了回去。
沈轻冲出园子北门，跑进一片松树林。追出来的百十来人，还剩五十个。再跑过十六里，来到葑门前，他身后就只剩十个脚力最好的人。
三丈高的城墙挡住去路，像一片被削去头部的山，三股河水结在白石桥下，从他和追兵之间哗啦啦流过去，飘荡的腥腐气息灌进了每个人的肺。风把水星从林子里撇出来，雨已经停了，好像今晚不会再下了。
沈轻继续朝墙跑，向陆门券洞前齿形的垛影里跑，仿佛是要穿墙而过。
夜空笼罩着重檐歇山顶的三层五间城楼。壁水道的趄条石由远至近，朱漆柱子、破子棂窗沉寂在黑暗里。由二尺五寸砖铺砌的马道几不见缝，平整如笼着一层冰。城筑楼就像一个挺拔强壮的士兵屹立在夜幕和平地之间，有一种千秋万代的庄严。
追兵们知道，他不论如何也过不了这道门，便加快步伐，想从右侧堵截他的去向。前面就是城门了，他不能穿墙，就要向北跑，因为北边有娄门。他既然跑来这里，目的只能是进城，要进城，得先过一扇门。戌时后，娄门也已关闭，如果他坚持进城，就得绕着高墙跑过半城，去往西边的阊门，他不一定能赶在关门前进去，又不一定能冲破门前守卫的关卡。如果一直跑下去，他迟早也有跑不动的时候。他又不是马。就是马也该累了。也许再过一小会，他就会体力匮乏，不得不慢下脚步。
十人之中，有六个追兵想了这些，他们真心想要把他捉住。还有四个人想把他赶入城里。他们是燕锟铻的手下。
“刺客进苏州城”是燕锟铻计划中的一环。只要刺客进了城，就等于落入了数万厢兵的包围圈里，有进无出。他要让刺客在公堂上说出一番谎言，死在黑牢里。为了达到这一目的，他打通了城中的所有关节。
城楼的浓荫吞噬了沈轻，像是张开一条缝子把他吸了进去。十个人包抄过来。跑得最快的一人离他只剩四尺的时候，他突然调转方向，奔向河水。