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丁兰哥道：“那我们找小二来，让他给外面的伙计捎个话。”
老铁道：“从昨晚到现在，我们没唤伙计进来，今早那伙计也该来送洗脸水和饭食，却没来，想是这地方的伙计和掌柜，都被那家伙拿钱买通了。”
丁兰哥道：“我在这里住六年了，我不信他能买通这里的伙计谋害我。”
老铁道：“人为了钱啥事干不出来？就算他们不是为了钱谋害你，为了自己能够活命，害你也是毫不含糊。绑票威逼的事你我都没少干，这种事也不是就我俩干得出来。也不看看李退是咋死的。”
丁兰哥道：“你信张雪青，却不信我，也不信你自己。”
老铁道：“我是不希望你送死。你该知道，人总是更相信自己一点都不在乎也不了解的人。”
丁兰哥道：“就算是死，还有我跟你一起。好朋友死在一起，死也不那么凄了。”
老铁道：“我今年五十有四，已知天命，你才到而立，连个老婆都没有，我不想老丁家断子绝孙。一会儿你先出去，他要是动了，我就拦住他，我留下来缠住他，你走你的。这客栈里人多眼杂，他要明着杀我，定有人能看见他的脸，就算你回来后发现我死了，也能从别人口中问出他的样貌。那时节，你速去江阴军找雪青，让他请个最好的画影师把他的样子画出来，要赶在七月之前，将画像送到贺老大手中。”
丁兰哥直起身子，趿了两只麻鞋，不提后帮就走到案前，拿一块布扎住乱如刺球的发髻，问：“你先出去，还是我先出去。”
“你先，”老铁坚决地道，“我在这里盯着他。如果他真是杀李老二他们的凶手，见你出门，一定会跟上去，他一出屋，我立刻缠住他。”
丁兰哥看着铜镜中模糊的人影，沉默半晌，忽然问：“你相信有江湖吗？”
老铁一愣：“什么？”
丁兰哥道：“江湖是个好地方，有人遇到知己便会慷慨解囊，路见不平拔刀相助，你会拥有一两个肯为你死的兄弟。那里比的是真功夫，投机取巧、贪生怕死的魑魅魍魉，不会有啥好结果。”
老铁轰他似的摆了摆手，道：“什么时候了，还说这话？我告诉你这种地方再过一万年也不会有。”
“我就有。”丁兰哥打开房门，沿廊走到最北，下楼后直奔大门。好春阁门扇一开，一个人高马大的汉子尾随丁兰哥出了客栈。
老铁站在窗前，抻长脖子看向廊下的院子。直到那二人消失在门口，他调转身子，摘下短剑，抄起桌上的佩囊走向房门。可是他前脚才出门槛，脖子就被一只黑手掐住了。火灼样的痛感由喉咙钻入人迎，钻入耳下翳风，他鼻子一塞，太阳穴骤然鼓胀起来，感觉就如同脑袋里有什么东西将要射出眼鼻。他哪里还想得起面前这人是谁，急慌慌拔剑出鞘，却发现剑柄已经没了。
短剑“咔”地刺入床柱，门槛把老铁绊回房中。
沈轻用审讯的口气道：“你蒙了他去送死。”
“关你啥……”老铁的牙关不听使唤地合住了。他看见眼前这人比好春阁的汉子矮一点，却也算是高个。他立刻认定，李退、王尧、薛銮、徐五都是死于此人之手。在五十多年的人生中，老铁早就学会了一眼识人的本事，然而他从来没有想到，有一天自己会因为太快识破一个人的身份而神魂惊震。“他才是杀手”——这句话的言意像一片冰落在心房上，使他的身子从里到外簸出一阵阴冷。
沈轻掐着他的脖子，只是掐着他的脖子。这动作不算一个招式。市上的商贩与樵夫打起来，也是如他现在这样掐着对方的脖子不撒手。而老铁被他掐住的时候，感受到一股短促的、爆发的气力如同一包火药炸在颈前。这种力量属于野兽的獠牙，而且只出现在猎物没有防备的时候，好比说刚才。
沈轻一抬脚跟，门扇悄无声息地合上了。
“你是不是以为你最聪明？”
老铁的神情在冷和热、软和硬之间转了又转，脸色陷入死白。
沈轻道：“你不算笨，至少猜出了我会买通这地方的小二。我的确买通了他们，但是没说不让他们帮你们送信，只说我和你不对付，让他们两天内不许进来给你们倒桶子、送茶水。我知道你不笨，你要是笨，我不设今天的局。实话告诉你，我担心自己没法同时做掉你们两个，怕对付不了你们的弟兄，才想这法子拆开你们和你们的弟兄。要是今天不得手，我还得再等机会。”
老铁道：“我不够聪明！没猜到对面那个人不是你！”
沈轻道：“花两贯钱雇个人坐在那儿喝茶，容易。刚才我在你们隔壁，能听见你俩说话。你听见我和小二说的话没有？你知不知道，丁兰哥知道你有意诓他送死。”
老铁道：“我坑他怎样？我怕死，他不怕，他不死谁死？”
沈轻道：“你说这客栈伙计‘为了钱什么事都能干出来’的时候，他已经猜出你就是那样的人，可他还是替你引开了‘我’。他出去之前问了你啥，你还记得吗？”
老铁淡然道：“那一套义气矫情，都是他娘的胡扯。”
沈轻点了点头，道：“很好，你这是死鸭子嘴硬了。老实说，我真不愿意拿你们这些死人寻开心，可是，除了你们以外，也没个人是认识我的。你是不是嫌我烦了，想让我给你来个痛快的？还是你后悔自己坑了丁兰哥，想赔一条命给他？”
老铁道：“人都是到什么时候说什么话，既然我活不了，也不想跟你计较这一时半刻。”
沈轻道：“人都是到什么时候说什么话，你不妨再想想，活着的时候你都干了些啥？”
老铁对他这判官一样的口气极其不满，听到最后一句，竟发觉自己是没有想象中那么怕死的。这一刻，他已经丢掉命，丢掉了一个向他慷慨解囊的兄弟。投机取巧，贪生怕死，果真没啥好结果。
倒下去后，老铁花尽力气转过脸，看见门开了，丁兰哥风尘仆仆地闯了