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沈轻站在原地，看到天亮以后，前深后浅的脚印如群狼由四面八方奔向一处；血在树身的沟缝里流成了东南西北所有的河；蜘蛛隐遁之前织在伤口上的网丝黏着皮蠹和飞蛾。翻开那伤，可见骨头上一条瘦劲的线，就像铭刻在龟壳兽骨上任人琢磨的古代契文；泥一样的紫斑落在人的脸与项上，迟慢慢铺满八人全身，使他们永远陷入空阒无物的沼泽里……而在永远来临之际，他们又纷纷在黑暗中睁开眼，脱去一身紫斑，回到这充斥着大种、色蕴的一须臾间。
须臾之间，四支脱手镖从永远中射回来，刀和钺舞到眼前，两条铜筋铁骨的腿抬了半人高。
镖后发而先至。四镖射来之前，沈轻一跃，挎住大叶柳的一根低杈，身子倒转半周，以小腿勾住另一根杈，往高处一蹿。
蹿到另一棵树上。再蹿。
周围有五六棵树，他从高处落到低处，再从低处升向高处，像猴儿一样在树冠间蹿来跳去。树响连成一浪，树枝相继坠地，叶子落如骤雨。他跳到一株枫杨树上，栖身在稠枝当中，一手解开腰带，一手拎住袍子后领，用最快的速度脱下衣服，又蹿起来。
这一次，他从四个敌人的头顶上跳过去，来到一株高大的柏树上。他的大多数敌人正背对着这棵树，在他们转过身来之前，他把刚脱下来的袍子扔向了枫杨树。
树叶该落的都落到了地上，周围终于安静下来。八个人看见他上了第一棵树，又上了第二棵树，随他跳得越来越远，蹿得越来越高，叶子和树杈越落越多，他们就搞不清他的去向了。这时，六个不射飞镖的人全跑到了大叶柳下，脚下慢走几步，彼此围成一圈。
夜正浓黑，失去了目标的方位，也失去了天时地利。虽还占有人多的优势，但每个人已经开始自危——他们仍然不怀疑沈轻会死在今晚，只担心自己死在他的前头。
“翟佩佩”和“廖水生”的尸体横在脚下，这会儿没人去看他俩。疑惧过后，拿钺的姑娘说了句：“刀不见了。”
余五人的目光同时落向地上的死尸。“刀”指的是“翟佩佩”那把短刀。沈轻刚才踢了廖水生一脚，把刀从他的伤口里踢到了尸体一旁。
“刀在这儿。”一个男人说。
几个人低下头看了一眼地上的刀，又转过身凑到一起，背对背站成大半个人圈。有两个人看向枝叶最茂的枫杨树。他俩刚才看着敌人跳上了那棵树，但没看清他后来跳去了哪棵树。此时，那树的树冠里正有一团黢黑，如同一只巨型的鸟窝挂在粗杈上。另外两双眼看的是大叶柳。这两人刚才跑得最慢，只看见敌人上了树，不知他后来又去了哪儿。拿钺的姑娘和另一个人的目光在几棵树之间游动着，好一会儿只看见几条如墨迹一样的树枝时隐时现。
用不了一时半会，他们之中最有眼力、心思最细的人便会发现沈轻身在何处。总会有人识出地上那把刀的玄机。再密的树枝也不可能把一个人藏得不露痕迹，他不能一直纹丝不动，枝条和叶子，肯定会发出一点声响。可惜时间总是不等人。
沈轻跳下来时，有个人看见了他。
他先动，此人才看见他，人的目光比动作更快，所以此人既能看见他，也能看清他的动作。但是随机应变不会比先发制人更快，所以此人只是看着他，没能够及时做出反应。
映入瞳孔的，是让人心惊的一幕：沈轻从一株不高不密的柏树上跃下来，速度很快，落脚很稳。光瞧这姿势，他们分不出他轻功高低，但能肯定他四肢灵活，年富力强。
他落脚的位置是拿钺的姑娘背后。双脚落地之前，他用左手扳住她的左脑，右手托住她的下巴。
看起来，他是趁这姑娘没有防备，推了一下她的下巴，动作不大也不猛。姑娘头颅一颤，用脖子与他的力量做了一次对抗，“咯噔”一声闷响，他松了手。姑娘的最后一眼，倒是也看到了他的脸。
姑娘倒地之前，大多数人意识到了沈轻的方位。他们的目光聚在他身上。他抓住地上的刀。
起身的同时，他在一个正要挥刀的人腹部留下一条两尺长的豁口。血泼红地上死尸的脸，打湿三个人的云头青布鞋。刀剐中夹杂着绸缎迸裂的脆响。这一刀决然一意，刀子抵住人两肋之间的胸椎，一进一出，毫无慢顿，其他人转身的转身，用刀的弄招，耍腿的抬腿。同时，他们都觉察到了一个令人心灰意败的事实：一个须臾，死了两个。
沈轻的下一刀，杀向正左。
因为这个人离他最近，正欲挥刀向前刺。
他的刀挑破了持刀者的食指根部，留下的伤口不深，但足以令这把刺向他脖子的刀停留一瞬。血像一缕红线，追着刀尖飞了半尺远，他身一矮，趁机从持刀者身旁钻出人圈。
这一连串动作很快，只相当于走一两步路的时间。别人能看见他干了什么，但不知道他要干什么。因为他占有了先机。先机不止是时间上的领先，也是意图上的超前。获得先机的人能战胜比自己强大得多的对手，有了先机，他就能像屠猪宰羊那样，杀掉一个练了二三十年的人。而当他钻出人圈，先机便已耗尽。在这一先机耗尽的同时，他必须设法为自己制造一个新的先机，一个谁也猜不到的动机。
在他钻出人圈后的一瞬间，树下四人一愣。在这性命危浅有如累卵的时候，芒秒重若丘山，他们并非初入芦苇的新手，不会无缘无故地浪费时间。值得他们破费这一瞬间去考虑的，不是敌人突然不见——虽然他们的刀已经削断他的头发，碰到他的衣领。他们是在考虑他的动机。接下来他要上哪？上树，还是逃跑？要杀谁？因为先机很重要，他们已经丢了一个，绝不能再丢第二个。搞不懂他的去向，他们就不该妄动。
他们本已料定，敌人钻出包围圈后的第一刀，会杀向离他最近的人，也就是刚刚那个被他挑破手指的人。他已经钻到此人背后，杀他难道不是最好的选择吗？可他没那么干，他这次跑，也和刚才的跃和杀一样，决然一意，毫无慢