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丑时三刻，沈轻搜了一遍水寨，没见郭小燕和那棍客。血在大堂里淌到楼梯前就消失了。他没上二楼，因为他知道自己不该跟那棍客动手。
院里满地是人，二十四个已经死了，两个没死的又被他补了两刀。然后他向寨门走去，哪也不看，却知道尸体都在注视着他，二十几张嘴同时对他说着：稍有不慎，你就会变成我们。
师父说人都有两种本能：物伤其类，对死的恐惧。不知从什么时候开始，他看惯了流血成渠。物伤其类的本能一旦开始消退，渐渐就会完全消失。而恐惧却一直没有消失。好像除了对女人的色欲和对师父的孝心之外，恐惧就是他能够对人事产生的唯一感情了。
接下来，他有可能会死。姑娘说毒会发作，他没不信，姑娘说毒没有解，他也相信。路过姑娘的房间时，他没有抬头去看亮着的窗，如果他接下来会死，多杀一个、少杀一个就无所谓。
他晃荡着身子走出寨门，向核桃林走去。这时候，林子已经睡了很久。淡青色的烟一层压着一层，飘荡在树腰之间。他呼出肺里的血腥气，转着圈走，把鞋底的血和泥都蹭在土和草上。然后，他从衣领上摘掉几串核桃花，到江边脱去了衣服。他一边搓洗衣领，一边打量远近，犹豫自己要不要下水洗个澡。想到水中可能还有残兵，便罢了打算，转身回到林中，扶着一棵树窥了一番四周动静，又蹲下来，在草稞子里寻一会儿，摘下几片肾形的叶子肾形的叶子：即金钱草，中医认为有治跌打损伤的之效。
送进嘴里。
他嗅到茉莉香味，一愣。
“你很厉害，可惜今天还是难逃一死。”身背后传来了姑娘的笑声。
听到这句话，他也就放了心。因为杀手是不会在刀子露面前先出声的。哪怕不是杀手，只要她心怀歹念，也不会在下手之前把自己的到来通知目标。
“你不要动，娘给你来个快的，保你不疼。等领了三百两银子，娘拿五十两买金箔啊、纸马啊烧给你，什么八抬轿、金缕衣、三妻四妾，保你一样都不少。好好考虑考虑，你这辈子想发达没戏了，不如去了下面重新开始。”
姑娘上前几步，又道：“为了出来杀你，我换了条石榴裙呢……
黄鳝泥鳅（二十七）
姑娘问：“你他娘的不想活了？”
沈轻道：“你试试。”
姑娘骂道：“你是驴。”
沈轻道：“我留你，是因为你刚才没给我下毒。你不要太不识相。”
姑娘退了一步，脚下绊着一块石头，险些跌个跟头。
“你……你怎知我没有下毒？”
姑娘见沈轻晃晃脑袋，头耷得更低了——像是在思考一件也不是太要紧的事。她心中一凛，连忙拿出好脸，娇柔地道：“好了，莫生气了，你有没有事？要不要我去给你找个郎中……”
“滚。”
姑娘闭上嘴，又噘起嘴，还是没走。沈轻出了林子，走向一座青黑的山头。他走得像跑，二十步不出，就扯断了姑娘的视线。
走了半个时辰，他来到山南麓的一座矮庙前。
庙内阴森冰冷，桌上盖着灰土，梨桃都硬成了石头。木佛剥下一身金漆，绸袈裟已给虫子蛀出许多窟窿。柁墩柁墩：屋顶木构架构件。上下两层梁枋之间起支撑作用的木制垫块。可作雕饰，具装饰性。
和梁的夹角里挂着丝丝络络的白网，不知有多少蜘蛛在那儿捕了几万只虫。
金山上有龙游寺，有《水调歌头》的妙高台，北固山有甘露寺，焦山有普济禅寺。像是这样的破庙，镇江府独此一座。与诸名寺建于一地，香火比不过人家旺盛也不丢人，如今破瓦颓垣，火尽灰冷，连门钉、铜蜡台都被人敛走卖钱，倒也算尽了其用。墙角里有一垛茅草，铺着脏褥子，不知是哪个穷汉留下的。沈轻抹一把脸上的汗，到褥上坐着，嗅到自己的呼气有一股铁味。他的确中了毒，这毒不致命，而且发作慢。他知道姑娘有意不下狠手，应有些缘故，只是不知她出寨后说的话是何意思。
水珠淌进板瓦的缝隙，在望板与顶架之间滴滴答答。他听着，感到思绪愈发地慢，东西南北的大事小情全理不清了。一阵子痒从手背钻进袖子，不知钻哪去了，那可能是潮虫或蜘蛛。
每次闭眼之前，都要做好不再睁眼的准备。除非睡在山中，不然每回合眼他都会想想厄运还有多远。唯独今天，他的脑子信马由缰，忆起来不少没头尾的事，却忘了诅咒自己。他已有两个月没睡过一个踏实觉了，不论在什么地方、什么时候，躺在一张何样的床上，他总留一样知觉醒着。可没想到这警惕也是一根有头的绳子，说没就没。
这一觉睡得很沉，一个梦做了好几次，人还困在梦里醒不过来。于是，到了五更，杀手便来了。杀手是水寨里的姑娘，姑娘就是东水关楼船上的小六。
小六在红龙绡外面套了件直裾，擦去了脸上的胭脂，因而现在不怎么美，走起路来寻着遮挡，时快时停，像只偷食的老鼠。她先在庙里的供桌、柱子后各藏一会，把鞋脱了，然后解开趾袜攥成一团，走到离草堆两丈的地方，看了看沈轻，从袖里摸出个纸包来。
这包里装了黄灰相间的粉末，黄得发赤的是鹤顶红，灰中带紫的是晾晒研磨过的毒箭木。她身上有十处地方藏着暗器，十种暗器染着十种毒，五种致命，五种能令人受到摘胆剜心的折磨。有了这些毒，她就敢在心里敲打自己的小算盘了。她心想：燕锟铻没吩咐她杀了这小子，可也没叮嘱她不许杀这小子。杀了这小子，能去大伯子那里领三百两银子，也就成了长江帮的功臣。等她成了巾帼，又会有多少人围着她的裙子打转？她把纸角捋出一条凹来，对准沈轻的脸。闪光的粉末落在沈轻的鼻子上，她手腕一抖，端平了纸。又皱着眉头，咬住牙，把纸角对准沈轻颧骨上的伤，手腕又一抖……来回几次，一甩手把纸扔到神佛脸上，又怯生生盘算：假设他这会没睡实，觉了动静，会不