英浮耗时叁月，悄然将叁皇子与四皇子调离京城。

叁皇子青阳璐远赴北境巡察边防，四皇子青阳衡前往西南安抚新归降的褒国旧部，二人离京的理由皆冠冕堂皇，且尽数得到了帝王青阳晟的亲口应允。

两位皇子离京不过一月有余，青阳晟便骤然染疾。

起初只是腹泻不止，继而高热缠身，太医院一众太医尽数跪于殿外，轮番诊脉后呈上的脉案，赫然写着“霍乱兼鼠疫”。章华台当即紧闭宫门，内外彻底隔绝，只许入内、不许外出，消息传至朝堂，满朝文武无不哗然。

大皇子青阳曜华台，他直直跪在殿门之外，声音清朗恳切，句句皆是肺腑，称自己身为皇长子，理当留在父皇身边亲侍汤药。禁卫军上前阻拦，他却纹丝不动，长跪不起。足足跪了半个时辰，紧闭的殿门终于缓缓开启。

入殿之后，青阳曜侍奉得极尽用心。煎好的药汤他必先亲口尝过，奉上的粥食他也要先行试毒，夜里更是不敢深眠，唯恐父皇夜半口渴唤人却无人应答。

青阳晟烧得神志模糊时，口中喃喃唤过不少人——早逝的妃嫔、战死沙场的老将、年少时的亲信旧部，却唯独不曾唤过包括青阳曜在内的任何一位皇子。可青阳曜全然不在意，他只求父皇清醒之时，入目便能看到自己守在身侧便足矣。

青阳晟彻底苏醒那日，精神稍显和缓，他望着榻边眼眶乌青、下巴布满胡茬的青阳曜，沉默了许久，终是缓缓抬手，紧紧握住了大皇子的手。

“看来这些时日对你的磨砺，终究是没白费。”

青阳曜当即跪在榻边，热泪滚落，他满心以为，自己苦等的时机，终于来了。

消息传至质子院时，英浮正伏案研墨。姜媪立在一旁，将宫外听闻的事低声细细说与他听。他自始至终未曾抬首，只握着墨锭，在砚台中缓缓研磨，墨汁渐渐变得细腻均匀。

“殿下，大皇子怕是以为，陛下有意立他为储了。”姜媪压低声音。

“他不过是自以为罢了。”英浮淡淡开口，语气平静无波。

而后，英浮取出了那份遗诏。此诏未曾公示朝堂，未曾经过廷议，此前更无一人见过，可诏书上加盖的玉玺印鉴，却货真价实、无可辩驳。

诏书上字字清晰，墨迹干透，明确册立四皇子青阳衡为储君。

青阳曜盯着那份遗诏，脸色瞬间由涨红转为惨白，又从惨白变得铁青，他死死盯着英浮，目光凶狠得仿若要将人生吞：“这东西你从何处得来？”

“此乃陛下病中亲笔所书，臣不过是遵旨代为保管。”英浮神色淡然，“殿下若是不信，可召朝中重臣共同核验玉玺印鉴。”

青阳曜顿时哑然，他分明认得，那玉玺绝无虚假。他又盯着英浮看了许久，忽然压低声音，字字咬牙：“你究竟效忠何人？”

英浮未曾作答，只是缓缓将遗诏折起，收入袖中，随即垂落眼眸，神色依旧平静。

“殿下，”他轻声开口，“时机，已然到了。”

青阳曜望着他，眼底翻涌着偏执的欲火。当夜，他先是赶赴李老将军府邸，随后又直奔禁卫军大营。

次日，他借孝道大造舆论，称父皇病重垂危，叁、四两位皇子远在边陲，国不可一日无君，随即拉拢李老将军，掌控禁卫军兵权，封锁京城九门。

华台内，丧钟骤然响彻皇宫。

帝王青阳晟，驾崩了。

青阳曜登基那日，英浮跪在新帝面前，俯首叩拜，口称臣子，与满朝文武一同山呼万岁。他脸上挂着恰到好处的恭顺，任谁也看不出，这场惊天变局与他有半分牵扯。

整场谋划，自始至终，没有一道奏折出自他手，没有一道命令经他之口，更没有一丝一毫的破绽，指向这位深藏不露的质子。

他自始至终，只在最合适的时机，说了一句恰到好处的话。

———

离宫途远，棋局已定

马车驶出青阳宫门的时候，天还没亮透。英浮拥着姜媪坐在车里，手掌覆在她小腹上，轻轻按揉。她的身子还虚着，靠在他怀里，闭着眼睛。

“可有什么不适？”他低声问。

姜媪摇了摇头，没有睁眼。马车碾过青石板，咕噜咕噜的响声在空旷的宫道上回荡。

出城之后，路途颠簸了许多。姜媪的身子跟着马车一晃一晃的，英浮把她又搂紧了些。她忽然睁开眼睛，抬起头看着他。

“殿下，您就不怕大皇子反悔？就不怕他得了天下之后，翻脸不认人？”

英浮看向窗外，天灰蒙蒙的，天地间一片混沌，什么也看不清。

“他翻不了脸。”他语气笃定。

“为什么？”姜媪追问道。

“因为那道遗诏。”他转过头，目光落在她苍白的脸上，“上面盖的玉玺，是真的。可写遗诏的人，不是陛下。”

姜媪瞬间愣住，眼底满是难以置信。

“陛下病重那几日，一直在昏迷，他根本不知道自己写了什么。”英浮的声音没有半分起伏。

姜媪的脸色骤然发白，指尖微微发颤：“那遗诏上的字……”

“是我写的。临摹了十年，总算派上了用场。”

马车继续往前疾驰，咕噜咕噜的车轮声混着呼啸的风声，从车帘的缝隙里灌进车厢，带着几分料峭的寒意。

姜媪没有说话，只是把脸深深埋进他胸口，手指紧紧攥着他的衣襟，指节都泛了白。英浮低下头，下巴轻柔地抵在她发顶，缓缓闭上眼。

他想起那些年，日复一日跪在章华台外研墨的日子。青阳晟的笔迹，他看了十年，临摹了十年，每一笔的起落、每一画的轻重缓急，都早已刻进骨头里，融入血脉。

那份决定天下格局的遗诏，他伏案写了叁个时辰，落笔之时，手没有丝毫颤抖。

他捧着那卷明黄的绢帛，对着烛火静静凝视了许久，而后小心翼翼折好，收进袖中。那一刻他便深知，从今往后，青阳国的王位归属，由他说了算。

而这盘掌控天下的棋局，他早在许久之前，便已悄然布下。

青阳朝堂本就派系林立、人心不齐，即便有帝王坐镇，依旧众说纷纭、纷争不断。

青阳晟深知，一旦自己撒手人寰，朝堂必定四分五裂、各自为政，因此他在位时，便有意分化瓦解老旧武将势力，为四皇子青阳衡铺路。

李老将军被明升暗降，兵权尽数归于叁皇子青阳璐，碍于亲缘，李老将军不得不放权；大皇子青阳曜从小恃强凌弱，格局狭小、性情莽撞，不堪大用，帝王也从未给过他实权，本想借此磨他心性，却反倒让他心中积怨日深。

英浮早已摸透青阳晟的心思，于是他故意在青阳晟面前举荐大皇子，果不其然，青阳晟愈发笃定，要立四皇子为储君。

而这，正是英浮想要的结果。

他要的从来不是四皇子顺利登基，而是要让大皇子误以为四皇子即将上位，逼得急功近利的青阳曜主动动手谋反。

大皇子若是谋反成功，他手中握着假遗诏，足以拿捏其命脉；大皇子若是谋反失败，他手中尚有真遗诏，依旧能掌控全局。无论棋局走向如何，他都能立于不败之地。

布局的第一步，便是让大皇子青阳曜觉得，自己还有争夺储位的机会。

青阳曜此人，用兵尚且有几分本事，用人却毫无章法，最大的软肋便是沉不住气，遇事极易急躁上头，一旦动怒便脾气暴躁、听不进半句劝诫。

英浮看准了这一点，让姜媪在宫中