出发的决定下得很快。陆燃的脚踝在最后一次复健评估中终于被医生宣布“基本康复，可进行正常训练”，像是一道赦令。

训练和学业压力暂时缓了下来。更重要的是，寻找沈清嘉的线上途径全部碰壁，像有一堵无形的墙隔在中间。陆燃等不了了。

段暄妍二话不说，用自己攒的奖金买了最早的车票，陪她北上。

“先找个地方住下。”段暄妍比较实际，掏出手机查地图，“网上订的那种青旅，便宜。”

“嗯。”陆燃点头，目光却不由自主地扫视着周围建筑上的校名、标语。这里是江北，沈清嘉可能就在这座城市的某栋教学楼里。

这个念头让她心跳有些快，混合着近乡情怯般的紧张和长久压抑后终于能行动的急切。

找住处的过程就给了她们第一个下马威。导航显示的“经济型青旅”位于一片老旧的居民区深处，巷子窄得拖行李箱都费劲。

房间比图片上看起来小得多，墙皮有些脱落，暖气片时好时坏，散发着一股淡淡的霉味。但价格确实便宜。两个女孩对视一眼，没说什么，放下简单的行李。

“明天开始，按我们计划的名单，从离这里最近的省重点开始找。”

陆燃摊开打印好的江北市重点高中名单，上面有十几所，

“我们分头，效率高一点。还是老办法，从体育队入手。”

“好。”段暄妍看着名单，又看看陆燃眼下淡淡的青黑，“燃姐，你也别太拼，这才第一天。”

陆燃没接话，只是看着窗外陌生的、灯火璀璨的夜景。今天，12月15号了。

还有五天，就是12月20号，沈清嘉的生日。本来她想，等这一切都尘埃落定，一定要好好给她过个生日。可现在……

她点开手机，那个星空头像依旧灰暗，最后一条消息仍是她发出的“你在哪”，孤零零地悬挂在对话列表的顶端，像一座沉默的墓碑。

与此同时，江北一中。

沈清嘉的母亲陈颖，在接到班主任关于月考成绩的委婉电话后，眉头终于蹙了起来。她看着女儿低头默默吃饭的样子，比以前更瘦，话更少，眼下的阴影即使在客厅明亮的灯光下也清晰可见。

“清嘉，”陈颖尽量让声音听起来柔和，“最近学习是不是太累了？我看你脸色不太好。”

沈清嘉筷子顿了顿：“还好。新学校，进度有点不一样，在适应。”

“嗯，适应需要时间。”陈颖松了口气，看来只是学习压力，

“别给自己太大压力。月考一次没考好没关系，以你的底子，很快就能追上来。离开了那边……乱七八糟的人和事，你就能专心了。”

她特意强调了“那边”，语气里带着如释重负的意味。在她看来，女儿的低落和成绩下滑，只是转学初期的正常水土不服。

离开了那个带坏她的体育生和是非之地，她的女儿很快又会变回那个让她骄傲的、完美的沈清嘉。

她甚至开始盘算，要不要给女儿报个竞赛冲刺班，把落下的名次尽快补回来。

沈清嘉听着母亲话语里对“那边”的轻描淡写和隐含的贬斥，胸口堵得厉害。她张了张嘴，最终什么也没说，只是更紧地握住了筷子，指尖发白。

碗里的饭菜明明色香味俱全，吃进嘴里却味同嚼蜡。她强迫自己又咽下几口，胃里却隐隐开始不适。

回到房间，锁上门，她才允许自己卸下那层平静的伪装。书桌上摊开的物理竞赛题集，她已经盯着同一页看了半小时，公式和图形在眼前扭曲浮动。

她想起陆燃在跑道上咬牙切齿冲刺的样子，想起周兰雨她们在实验室里亮晶晶的眼睛，想起那个看星空的寒冷夜晚，鼻尖仿佛还能闻到旷野干净的气息。

那些不是“乱七八糟的人和事”。那是她活过的证据，是她冰冷世界里曾出现过的、真实的热度。

而现在，她亲手把它们关在了门外，把自己锁在了这片看似更高端、更“正确”，却也更冰冷孤寂的真空里。

疲惫感排山倒海般袭来，她伏在书桌上，额头抵着冰凉的桌面。不想动，不想思考，不想面对明天。只有心脏某个地方，还在持续不断地传来细微的、空洞的钝痛。

寻找的第二天，陆燃和段暄妍体会到了什么叫“人生地不熟”。

她们按名单找到了第一所省重点，气派的校门，门卫室的大爷穿着制服，一脸严肃。

“找人？有预约吗？学生证？”大爷上下打量着两个明显是外地学生的女孩。

“叔叔，我们是泽霖一高的体育生，来这边交流，想问问咱们学校体育队……”陆燃努力挤出笑容，试图套近乎。

“交流？没接到通知。体育队不对外，上课期间闲人免进。”大爷挥挥手，不再理会。

吃了闭门羹。第二所学校，她们试图从侧门混进去，差点被巡逻的保安抓住，好说歹说才被轰出来。

第三所学校，她们等到放学，想从出来的学生里打听，但学生们行色匆匆，听到问“有没有一个从南江泽霖一高转来的女生叫沈清嘉”，大多茫然摇头，或者警惕地快步走开。

半天下来，毫无收获，还走得腿脚酸软。中午在路边小店随便吃了碗面，价格比预想的贵，味道也一般。

“这样下去不行。”段暄妍揉着腿，“我们得想想别的办法。或者，直接去教务处问？”

“教务处更不会理我们。”陆燃摇头，看着手里的名单，“还有七所学校。下午去远一点的那几所看看。”

她们上了公交车，按照导航，应该坐八站。结果车子绕来绕去，开了快二十分钟还没到，问司机才知道坐反了方向！

赶紧下车，换乘，又白白浪费了时间和车费。等找到第四所学校——江北市第一高级中学——时，已经是下午三点多，天色有些阴郁。

又是熟悉的黄昏。江北的黄昏裹挟着一丝不易察觉的压抑，吸进肺里的空气好像都变了味。

实验高中的门卫是个有点谢顶的大爷，正捧着保温杯在听收音机。比起前几个，面相似乎和善些。

陆燃深吸一口气，再次走上前，脸上堆起笑容，语气放得更软：

“大爷，打扰您一下。我们是从南江省过来找同学的，她转学到咱们江北市了，但我们联系不上。就想着，能不能跟您打听打听？她成绩特别好，原来是我们那边的年级第一。”

也许是“年级第一”这个词引起了点兴趣，也许是陆燃的笑容确实有感染力，大爷没立刻赶人，喝了口茶，慢悠悠地问：

“叫啥名啊？哪个班的知道不？”

“叫沈清嘉。具体哪个班……我们也不知道。”陆燃心里一紧。

“沈……清嘉？”大爷念叨了一下，眉头微微动了动，抬眼又仔细看了看陆燃，“你是她什么人啊？”

“我是她朋友！很好的朋友！”陆燃连忙说，心跳开始加速。大爷这反应……有戏？

大爷沉吟了一下，收音机里咿咿呀呀地放着戏曲。他往校门里瞥了一眼，压低了一点声音：

“我们学校……最近是好像有个南方转来的女生，挺安静的，成绩听说是不错。是不是叫沈清嘉……我记不清了。不过，小姑娘，”

他话锋一转，带着点提醒的意味，“这找人啊，得讲究方法。你这么挨个学校问，不是个事儿。再说了，就算真是我们学校的，学生信息也不能随便透露。”

不是断然否定！陆燃和段暄妍对视一眼，都看到了