江夫人忙奉承道：“太妃虽然无女，但有詹阳王殿下这样的儿子，整个潇湘城谁比太妃的福气深？”

太妃笑声爽朗，又对凌之嫣道：“王府去年新栽了几株桃花，都是京城运送来的，如今已开满了枝头，凌姑娘若有雅性，明儿来王府赏花如何？我派马车去接你。”

凌母双眉轻蹙，暗暗和江夫人互望一眼，对太妃此举深感忧虑，但也不容当场回绝，只好点头称谢。

太妃撂下话后，满意离去，凌之嫣不安地望向母亲，不解太妃为何单独邀请她一人。

“娘，你说我去不去？”

凌母面露难色，自己心知肚明的事无法对凌之嫣明说。

江夫人在一旁安抚道：“凌夫人不必担心，太妃既然当着众人的面邀请凌姑娘赏花，就是把凌姑娘当客人的。”

凌之嫣这么一想，好像确实是这么个道理，因而也无所畏忌，壮着胆子决定去王府开开眼。

詹阳王府，萧潭打猎刚回来，恰逢太妃也刚从感华寺归来，母子在花厅打了照面。

太妃一见他便半笑半嗔道：“你马上就要丢掉这块立足之地了，怎么还有心情打猎？”

萧潭将弓箭交给随从，懒懒回答道：“皇兄对削藩一事志在必得，我着急有什么用，难道想让我造反不成？”

太妃大惊失色：“你说什么混话，少说两句。”

萧潭劝母亲：“母妃，人各有命，命里无时莫强求，不管我迁去哪儿，你都是安享富贵的太妃，何苦在意封地大小好坏？”

太妃听他这话，只想骂他胸无大志，转念一想这是自己亲儿子，骂他等于骂自己教子无方，也就懒得置气了，缓了口气，改口说起正事：“明日有个官宦闺秀要来府里赏花，是我邀请来的，到时候你不妨见一见她，我可从来没见过这么合眼缘的姑娘。”

“母妃现在是要帮我张罗婚事了？”萧潭听出端倪，以他对母妃的了解，她对那姑娘的赞赏，不过是看重人家容易拿捏罢了。

太妃阴阳怪气道：“男大当婚女大当嫁，你也该娶王妃繁衍子嗣了，免得削藩的时候还是孤家寡人。”

萧潭不以为然：“孤家寡人多好，无牵无挂。”

太妃懒得同他一般见识，起身回屋歇着了。回房后，侍女伺候太妃卸下珠钗，太妃望着映在铜镜中的半老容颜，不自觉又想起凌家那姑娘。诚然，那姑娘让她想起二十年前尚未入宫为妃的自己。

穿堂风吹起萧潭腰间佩玉，他眸色澄明，心间很不是滋味，母妃从前在先帝的后宫资历平平，如今母凭子贵在藩国当太妃，为何就是不能知足常乐？

萧潭是先皇第七子，自幼长在皇宫锦衣玉食，但在宫中也见多了后宫妇人争宠的把戏，有嫔妃为了荣华富贵，连自己亲生父母都不认，一心攀上位高权重的大将军当养父。还有嫔妃为了俘获圣心，自愿把身边的宫女往皇上身边送，美曰替皇上分忧……就连当今那位太后娘娘来说，表面上贤良淑德，实际上也曾做过害死皇子的龌龊事。

萧潭见识过后宫种种，自懂事后便畏惧女子的蛇蝎手段，毫无思春之意。十五岁时先皇驾崩，长兄登基，萧潭因同他交好，获封詹阳王，迁到封地潇湘城，天高皇帝远，活得逍遥自在，当了三年藩王也迟迟没有娶妻成家。

削藩的事他自然早有耳闻，但一直不愿相信皇兄真的会翻脸无情——退一万步讲，皇兄至少不会过分亏待他吧？萧潭生性乐观，觉得自己总不至于活不下去，没把削藩一事放在心上，对于子嗣也不热忱。

萧潭忽而思绪沉沉，至于母亲安排来赏花的那个姑娘？

见见就见见吧，他又不是非要娶她。