他听得萧怀琰进来的脚步声，并未抬头，只随意地朝砚台的方向抬了抬下巴，声音还带着一丝病后的慵懒：“研墨。”

命令自然得仿佛萧怀琰生来就该为他做这件事。

萧怀琰走上前挽起袖子，露出线条流畅的小臂，拿起那方上好的徽墨，注入清水，力道均匀地研磨起来。墨锭与砚台摩擦，发出细微而规律的沙沙声。

他的目光落在画上，微微一凝。

沈朝青的笔法极其精湛，绝非附庸风雅之辈所能及。山石皴擦利落，水纹勾勒灵动，意境开阔却又透着一股说不出的孤高与寂寥。

那笔墨间蕴含的力道和情绪，浓重而压抑，仿佛要将这纸上的江山都纳入一种绝对的掌控之下，又或是一种无声的宣泄。

萧怀琰心下有些意外。这小暴君，算计人心，专横霸道。却不想私下里，竟有这般近乎文人骚客的雅好，且造诣匪浅。若他不是生于帝王家，或许真能成为一代书画大家。

突然，沈朝青开口，仿佛只是随口一提：“你倒是大胆。段逐风可不是个好性子，激怒了他，就不怕他真一刀砍了你？”

他耳朵倒是灵，殿外的对话显然一字不落地听了去。

萧怀琰研墨的动作未有丝毫停顿，“陛下不会让我死。”

“哦？”沈朝青笔下勾勒出一片远山的轮廓，“为何这般觉得？朕看起来很像会为了一个质子，去惩罚朕的镇北大将军？”