力衰竭。事实上，我们目前没有掌握莲沼死于他杀的证据，搜查本部也还没有正式成立。”

“死的要是个普通人，我可能也就同意这种看法了。但是死的人是莲沼，被人发现尸体的可是那个莲沼啊。”

“你到底想说什么？”

“只要凶手不是过分乐观，他肯定知道莲沼一死——就算具体死因不明——警方一定会从他杀的角度来展开调查的。既然如此，凶手选择一种更为简便的杀人方法不也一样吗？”

草薙一时语塞——内海的看法很妥当，合乎逻辑。

“你的意思是，凶手这样大费周章，其实另有他意？”

“我觉得应该是的。”

“好的。”草薙说道，“你这个问题我会记下来的。”

内海薰默默地鞠了一躬，走出了会议室。

大约两个小时以后，岸谷愁眉苦脸地回来了。他带来了一个令草薙颇为失望的消息。

原来，用于大型气球的氦气瓶并未出现过丢失的情况。

“要给这个菊小野充满气，需要用到装有七千升氦气的高压气瓶四罐，充满气之后，气瓶几乎会全部用空。今年的巡游也是一样，空瓶都在第二天还给了店家。”

“有没有可能是有人先擅自拿走了气瓶，然后又悄悄还回去了呢？”

岸谷摇了摇头。“负责看管气球的人一直都在旁边看着。”