盘后却交错纠缠，黑中有白、白中有黑，浑似人心。明蕊攥着袖口，忽而问道：“善禾姐姐，你在表哥身边，开心么？”

她今日把善禾请来，就是想看看善禾待在梁邺身边，是开心还是不开心。早间善禾闷闷不乐的模样，她以为善禾是不痛快的。因此，那会儿她并不想把自己的一辈子交在梁邺手上。

可午间见了梁邺，明蕊忽而觉得，自己或许对梁邺有偏见。论样貌，清朗英秀如云间霞；论行止，谈吐不俗，待人和善宽厚；论才学，文采斐然，更是新科探花。母亲说他是千里挑一的人物，明蕊再找不出话来反驳。俗话道，百闻不如一见。明蕊觉得，自己或许有被谣言迷惑的嫌疑。可她还是觉得，善禾的反应状态应当是真实的，她还是想问问善禾。

善禾执棋的手顿住，夹在两指间的黑色棋子被她吞入掌心。

善禾抬眼望向明蕊，这张只比她小了一岁的脸，温婉明丽，眼尾是含笑的、唇角是柔和的，不曾被风刀霜剑压迫过，是从小生长在簪樱之家、备受父母兄长姊姊宠爱的千金小姐。今日明蕊话里话外悄悄探问梁邺，善禾如何不明白？才十六岁的姑娘，前十六年并不曾见过外男，那点如花似玉的小小心思如何藏得住？可善禾不知如何同她说。

“大爷待我们一视同仁，也不随意苛责丫鬟小厮。”善禾犹豫道。

明蕊却听不出善禾的弦外之音。再聪慧的姑娘，动情时也会糊涂。她望向窗外郁郁葱葱的芍药圃，仿佛能看见一个月前芍药开遍的热闹景象：“那这样说来，表哥待人表里如一，御下也很宽厚。”

善禾踌躇道：“三姑娘，我……”话却堵住，她看出明蕊眼中熠熠的光辉，如春花般美好。她有些不忍破坏这份美好。

善禾告诉自己，她不必替明蕊担忧，这是施明蕊的因果。善禾心想，明蕊出身好，又有强势的父母，她不会吃亏的。或许，明蕊这样的人，才是梁邺的良配。这样想下去，善禾不觉想到自己的前途。如果明蕊与梁邺订亲，他们必要经常相处，那梁邺岂不是少了许多折腾她的精力？那她是否有更多的时间与机会，去筹划逃跑？

于是善禾轻轻开口：“嗯，大爷很好，从前在密州就是如此。人皆道梁家大爷克己复礼、温润如玉，家中仆役无不夸赞。”这是实话，没有人不夸梁邺，除了善禾。善禾有时觉得，梁邺好像把自家身上的恶，全倾注在她一人身上了，旁人只见他好。

明蕊听了，唇瓣微微上翘，她含着笑意，眸光缱绻地望那圃绿叶。

至黄昏时分，善禾仍在邀春馆。明蕊强要善禾留下，三邀四请，善禾这才同意了，苍丰院却派彩香来请善禾回去，说是主屋丢了东西，梁大爷急着要，连卫嬷嬷也找不见，务必请善禾回去。

善禾问：“在找什么？”

彩香却笑：“我也不知，姑娘回去看看罢。”

善禾只得起身与她回去。二人回得苍丰院时，主屋正摆晚膳，彩屏立在一旁布菜伺候。善禾不愿进去，便站在廊下问荷娘：“丢了什么？”

荷娘摇头，跑回自己屋里去。

梁邺端坐主位，正垂头看书信，听得屋外动静，不由冷声道：“爷不使人请，你今夜是要宿在邀春馆了？”

善禾只得入屋，作礼：“三姑娘特特喊我留下作伴，我本是要拒的，她却不肯。”

梁邺教彩香、彩屏等人退下，又让她们关了门。待屋里只剩得他与善禾，他搁下书信，眸光在对面座椅上一点：“坐罢。”

目光始终落在善禾身上，直到她落座，他才笑起来，只是笑得冷：“额头怎的了？”

善禾无意瞒他：“我摔了。”

“一个人摔的？”

“与卫嬷嬷争执，一起摔的。”

梁邺讶于她这份从容的坦白，正要开口，善禾打断了他：“我记得你昨夜的话，得罪她就是得罪两位太太。但她骂到我头上，我不能不还手。”

梁邺淡淡看她的脸，缓声：“她骂你什么？”

“没什么。”

“说罢。”

“她说我破落身子充千金，连名分都没有，还在她面前耍性儿。”

梁邺脸色有些不好看了：“那你如何回她的？”

“我……”

“说。”他抿紧唇。

“我说，我就是破落身子——”

善禾断了话头，因她看见梁邺额角蹦起的青筋，与尽力克制而握紧的拳。

“继续。”

善禾服软了：“没了。”

“继续！”梁邺唇线绷成一条直线。

善禾垂眼不敢看他：“我说，大爷偏就爱我破落身子。”

梁邺气笑，目光在她脸上逡巡。良久，他霍然起身，这动静吓得善禾浑身一颤，她又想起昨夜这厮的狠戾，见他走近，善禾眼神躲闪着，两肩瑟缩着。

“抖什么？”梁邺吐纳出一口浊气，立定在她身侧，抬手抚上那泛着黄水正预备结痂的伤处，闷声道，“午间回来时，她们说你去邀春馆了。呵。我还当是你想通了，乐意与人相处。向晚也不回来，才知你不是去玩的，又是与卫嬷嬷生了龃龉，这次竟连脸都花了。”

“善禾，你究竟在闹什么？嗯？”

善禾把头低下。

“昨夜同你讲过的那些话。你忘了？”

“还是说，你前时与我说的那些话，说愿意安分地待在我身边，皆是做戏？”

善禾轻声：“没……”

他猝然沉下脸：“那到底闹什么！非要我罚你是不是？把你扔到庄子上思过是不是？”

善禾咬着唇，含泪抬眼。楚楚可怜的一双眼，含着泪水，清润盈透像细细潺潺的春水。善禾鼻尖酸涩发红，唇瓣咬得紧，竟有些染上霜色。梁邺一怔，才刚冷硬的心像被风吹软了似的，剩下的伤情话儿堵在喉咙口。脑海里突然响起一个声音：罢了，饶过她罢。

眼前这妮子就这么饮泪望他，倔强得很。声气又委屈得紧：“庄子僻远，我一个人害怕……”

还剩下半句：你让晴月和妙儿去陪我吧。

她不敢说，否则要逃的欲望太明显，他这般聪明，定然一眼看出。只好用这旁敲侧击的话，暗暗提醒他。

梁邺一笑，方才的怒焰已教善禾蕴在眼底的两汪泪浇熄了，绷紧的声线松下来。

“善善，天底下怎生有你这般又倔又蠢的人？”

求情也不会求的，还要借口“一个人害怕”。

他心情总算有些好起来，大抵是昨夜对她太狠了，她早起难免有气。是了，昨夜最后那次时，她似乎哭了。可他那会儿头晕得很，脑子里昏昏沉沉的，只想要她，仿佛要了她，那些难受就会悉数消解。

梁邺捧起她的脸，屈指将挂在眼尾的泪珠抹掉，轻叹出声：“没事了，善禾，没事了……”

善禾一惊，想起早间蹲在地上哭时，她也这般安慰自己的。没成想，最后与她说这话的人，竟是他！她更是万念俱灰。

梁邺抱起她，搂她入怀：“你若有什么不顺心的，同我说便是。何苦与卫嬷嬷置气。”

善禾又止不住泪。