直到天色将明，绣帐内的声息才渐渐平息。
望着身侧安然入睡的一双儿女，杜珂不得不承认，今日局面皆由他一手造就。
当年儿女年幼，他纵容他们逾越常轨，教导他们顺从本心，对世俗礼法嗤之以鼻。如今种瓜得瓜，这苦果，亦是他杜珂亲手种出来的。
长子对妹妹的执念，与他如出一辙，他不会变，璞儿亦不会改。
而烟儿……为了他们父子二人，从小到大隐忍克制，将真实的自我埋藏心底。这一切，杜珂都看在眼里。
如今，唯有待到来年春闱，再看境遇如何。或许，时光能冲刷一切，亦能消磨一切。
他轻轻吻了吻小女儿的额头，为两人仔细掖好被角，方才起身悄然离去。
半晌之后，杜若烟缓缓睁开双眸。她侧首望了望身旁熟睡的哥哥，正欲起身，却被他紧紧搂住。
“烟儿……别走……”杜若璞在梦中含糊呓语。
她轻拍哥哥的后背，如同安抚孩童般温柔，一边又缓缓将压在她腰际的手臂移开。
自始至终都未发一言。
杜若烟悄步移至隔壁耳房，白芍早已等候多时。她依着昨日小姐的吩咐，备好了衣裳。
迅速换上一身荆钗布裙，杜若烟俨然一个寻常婢女。她与白芍悄然从后门走出了杜宅，融入拂晓前最后一抹夜色里。
这一次，她不再是为父兄的期望而活，亦不愿再被情欲裹缠。脚下的路，她要自己走。
“小姐，”白芍跟在身侧，忍不住轻声低问，“咱们就这么提前回书院，连声招呼也不打吗？”
“无妨，”杜若烟疾步未停，声音轻柔而平静，“我已留下书信，书院的学业，我定要读完。此后的路……我自己选。”
白芍闻言，用力点了点头：“白芍明白，反正，小姐去哪儿，奴婢就去哪儿，这辈子都跟着您。”
杜若烟侧目，瞧着白芍一脸懵懂坚定，唇角牵起一丝久违的浅笑：“好，那你就陪着我，且看这天大地大，我们能走出怎样一番风景。”
没有了兄长的悉心打点，返程的路途虽多了几分艰辛，却也让杜若烟尝到了前所未有的自在。舟车劳顿十余日，终于重返松山书院。
再次立于仪门前，望着“高山仰止”四个苍劲大字，“杜晏”轻轻拂去衣袍上的风尘，稳步踏入。
因清明方过，外地学子大多尚未返院，书院更显幽静。闻着空气中熟悉的松香墨韵，竟让她莫名觉得心安。
书院夏考在即，她决意提早温书，也借此由头向山长陈情——以体弱多病、恐扰同舍清净为由，请求迁往僻静的边斋独居，图个安心读书的去处。
回到斋舍时，屋内竟是空无一人。她原以为李文博会最早返院，毕竟他家就在松山脚下，又是斋舍中最勤勉的一个。
这意外之喜让杜若烟眉眼舒展，整间斋舍任她独占，岂不逍遥！
只可惜这份清静未能持续半日。她那现世冤家——徐子文，竟在她之后风风火火地赶了回来。
“阿晏！”人还未到声已先至，转眼他便推门而入，见就她一人独坐案前，眸间顿时发亮，“我一进书院，便有同窗告与我知，你亦已回。可是想我想得紧，才这般早归？我在家中一刻也待不住，只想早日见你，没成想你竟比我还急！”
话音未落，他已凑到跟前，不由分说地将人从书案边揽起，带向榻沿坐定。
“徐子文！光天化日，成何体统！”杜若烟又惊又恼，被他箍在榻上动弹不得，“再不放手，我可要喊人了！”
“卿卿莫喊，”他低笑，气息灼热地拂过她耳畔，“不过是想挨着你亲近些，多日不见，实在念得慌。”他忽地想起什么，问道：“咦，你哥哥呢？怎未与你同返？”
“要你管！先放开我！”
“哈哈，不管他便好，他不在，卿卿今夜就是我一人的了。”徐子文已是得意忘形，手下又收紧几分。
“徐子文！”她挣了挣，无奈道，“正好，我有话要同你说。”
“卿卿想同我说什么知心话？”他总算略松了力道，眉眼弯弯，只瞧着她。
“你……能教我射箭吗？”
“射箭？”徐子文挑眉，颇觉意外，“卿卿怎的想学这个？我教自然最好，不过所为何故？”
“一技傍身，总非坏事。”她别开脸，声线微冷，“若再遇上你这般的登徒子，也好自卫。”
“卿卿这话好生伤人啊，”他故作委屈，眼底却漾开笑意，“我若是登徒子，也是只缠着卿卿一人的登徒子，定叫卿卿……求饶不止的那种。”
“你！”杜若烟面颊绯红，“我与你说正经的！”
“好好，不闹了。”他见好就收，神色认真起来，“既然想学，择日不如撞日，此刻天色尚好，我带你去后山寻处空地，边走边看景致，可好？”
“嗯，那咱们现在便走！”说罢，主动抓起徐子文的衣袖，朝着门外拽去。
午后山林，静谧宜人，唯闻鸟语松风，好不怯意。
徐子文紧握着杜若烟的手，两人并肩行于山径之中。脚下松枝不时发出细微地脆响，仿佛轻轻敲在少年的心间。
“烟儿，”他见四周无人，便亲昵地唤她，“这次归家，我特地从京师带了些精巧的吃食玩意儿，待会儿练完箭便拿给你，你定会欢喜。”
“可我……却并未替你备下什么。”
“不妨事？”他笑意爽朗，“只要你能平安归来，于我便是最好的礼物。说真的，我还曾担心，你此番归家，便再也不回来了。”
“怎会？”杜若烟摇头，“既入书院，便没有半途而废的道理。学业必当完成，来日亦要一展抱负。”
“抱负？”徐子文眼睛一亮，“烟儿有什么抱负，快说与我听听！”
“说了你可不许笑我。”
“绝不笑你，快说嘛。”
“我……想去京师，做一名女官。”
“以烟儿之才，区区女官岂非屈就？若你身为男子，必能入主翰林！”
“莫要胡说，翰林学士何等清贵，我岂敢相比。只是不甘束于闺阁，想以所学做些实事。”
“无论烟儿志在何处，我都相随。”他执起她的手，目光灼灼，“待来年春闱我取得功名，定当郑重向你父亲提亲，风风光光迎你过门！”
提及父亲，杜若烟神色忽地黯淡，沉默不语。徐子文早觉她此次归来心事重重，必是与杜氏父兄有关。她既不愿多言，他也不便追问，只愿她能一展笑颜。
二人边走边说，不觉已至一处隐蔽山坡。眼前赫然是一片开阔空地，中央立着一个箭靶，俨然是徐子文平日用于练武的私密所在。
“烟儿你看，”他带着几分得意，“这便是我练功的地方，绝对无人打搅，正适合教你习箭。”
徐子文手脚利落地扫开一片空地上的落叶，竟露出一块刻意挖掘的暗坑。他掀开盖板，里面各式兵器陈列有序，俨然一个私藏的武库。
杜若烟看得怔住，不禁感叹：“徐子文，你有此等身手，为何不去习武，反倒要来书院从文？”
“这你可得问我家那位说一不二的父亲大人了。”徐子文耸肩一笑，语气带着几分无奈，“他是行伍出身，家中偏只我一个男丁。他总说乱世习武搏命，治世习文安邦，硬是逼我弃武从文。不过嘛……”他话语一转，挑眉看向杜若烟，“谁让你相公我天资过人，文武皆不在话下呢。”说着，他已从暗格中取出一把轻盈、