&esp;&esp;万成意外：“你怎么知道不是山匪？”

&esp;&esp;叶青竹：“村里碰见侯照续，他说东山那边有小孩儿哭。”

&esp;&esp;万成边叹气边点头：

&esp;&esp;“确实是普通百姓，男女老少都有，人数还不确定。”

&esp;&esp;叶青竹喃喃道：“怎么能从北边过来呢？”

&esp;&esp;万成：“我也想知道。”

&esp;&esp;国主带兵走的是东南，照青竹之说，这些人从东北而来，恰好相反。

&esp;&esp;叶青竹道：

&esp;&esp;“会不会是宁州那边有什么天灾？”

&esp;&esp;万成摇头：“不太可能。刚入伏的北方，没什么大灾。”

&esp;&esp;人藏在山里，他们俩是不好去找的。

&esp;&esp;西边住着几家都不算人多，真有啥事，从村里跑过来都得好一会儿。

&esp;&esp;菱角已经够小心了，还是被张家大嫂听见动静。

&esp;&esp;“荞嫂子，晌午没睡会儿啊？”

&esp;&esp;张郑氏双手托着肚子，靠在门口的树边笑。

&esp;&esp;“睡不着，还有几天就要生了，心里直打鼓。

&esp;&esp;你这是要干啥去啊？”

&esp;&esp;菱角还真被问住了，实话也不能说啊。

&esp;&esp;想了一会儿才出口道：

&esp;&esp;“那个啥，我家镰刀好像丢西沟麻田了，我去找找。”

&esp;&esp;张郑氏微微直了身子道：

&esp;&esp;“呀，那可得去看看，现在正用的多呢。”

&esp;&esp;菱角顺势就转身挥手：

&esp;&esp;“哎，大嫂子那我先走了，你快歇着。”

&esp;&esp;菱角心想，就怕吓着你，还偏偏给你看见了。

&esp;&esp;南边的堂远和柳承，一直走到河对岸的杨树林。

&esp;&esp;这边空旷，看一眼就能判定没什么人。

&esp;&esp;长久不知道啥叫噪鹃，盼儿迟迟没等到两位哥哥传信，在屋子里走来走去。

&esp;&esp;侯照续接近东山山顶，猫着腰观察另一边山坡。

&esp;&esp;正午的草叶子都是卷的，蚱蜢磨着翅膀，发出一阵阵响动。

&esp;&esp;没人啊……

&esp;&esp;侯照续心里还有点空落落的，每天都在等待，有点煎熬，真希望早点结束这样的日子。

&esp;&esp;四方人手汇聚在叶家堂屋，已经是一个时辰后了。

&esp;&esp;基本可以确定，现在人就躲在北山的密林里。

&esp;&esp;叶青竹思虑良久，让侯照续悄悄跟侯老爷子说一声，其他人先别声张。

&esp;&esp;而后请师父万成陪他走一趟，他要主动迎向外来人。

&esp;&esp;最好的结果，是他们愿意用北方的消息，换一条通向内城的路。

&esp;&esp;坏一点，无非是纠缠些吃食银两。

&esp;&esp;都是百姓，除了力气大，也没什么好担心的。

&esp;&esp;稍微凉快一点时，万成带着叶青竹和菱角去北山，身上背着打猎的家伙。

&esp;&esp;村里人见怪不怪，只是有点犯嘀咕，从未见万猎户这个时辰才开始上山。

&esp;&esp;侯家，侯老爷子早就听侯腾说什么山上有小孩儿哭。

&esp;&esp;鬼都是怕光的，再说，人比鬼可怕多了。

&esp;&esp;听完大孙子的话，就连侯老爷子也感叹一句，叶家大小子还真稳得住。

&esp;&esp;万成凭借丰富的经验，和对周遭环境的熟悉，很快就接近那些人活动之地。

&esp;&esp;三人都是耳朵灵敏之人，隐隐地竟然真能听见孩子哭。

&esp;&esp;万成只养活了长久，不像两个徒弟，还能分辨出孩子哭声有啥不对。

&esp;&esp;叶青竹皱眉道：

&esp;&esp;“这孩子听着好像有病啊……”

&esp;&esp;万成侧目，菱角点头赞同。

&esp;&esp;山匪不会带着妇人孩子跑这么远打劫，这让叶青竹放心不少。

&esp;&esp;“师父，咱们过去吧，找他们谈谈。”

&esp;&esp;万成将弓箭拿在手上，收了拉弦的姿势。

&esp;&esp;三人不刻意放轻脚步，很快藏在林子里的人就发现了他们。

&esp;&esp;透过树缝，双方僵持了十数个呼吸。

&esp;&esp;都灰头土脸的，看不清有多少人。

&esp;&esp;叶青竹只想尽快解决，回家睡个安稳觉。

&esp;&esp;“对面的兄弟，我们没恶意的，出来个话事人谈谈？”

&esp;&esp;寂静的林子里，叶青竹的声音格外清晰。

&esp;&esp;对面一时间有点骚乱，能听得出小有争执。

&esp;&esp;最后是一个抱着孩子的姑娘，不顾别人拉扯站出来。

&esp;&esp;相隔十步左右，能看得出那孩子面色潮红，有两三岁的样子。

&esp;&esp;姑娘头发杂乱，骨节分明，一双眼，不笑的时候也是亮晶晶如弯月一样。

&esp;&esp;她视线扫过万成手上的弓箭，明显吞了下口水，是害怕的。

&esp;&esp;再看菱角，虽然还是木簪子束了发，但如今也能看出是女子身段。

&esp;&esp;最后看向的叶青竹，似是在犹豫，该以青年男子为主，还是刚刚出声问话的少年。

&esp;&esp;这么迟疑的功夫，脚踩青草的沙沙声传来，女孩子身后，站了几个年纪颇大的男女。

&esp;&esp;双股战战，咬牙坚持。

&esp;&esp;叶青竹一见他们的神色衣着，放柔和了面部表情。

&esp;&esp;“你们别怕，我是山下村子的村长，谁主事，咱们可以好言说说话。”

&esp;&esp;那几个大人视线有意无意落在女孩身上，这倒是让叶青竹三个有点意外。

&esp;&esp;第275章 得知宁州动乱

&esp;&esp;随即女孩子把怀里的小孩儿换了个姿势抱着，用两片橡树叶子扇风。

&esp;&esp;小孩儿难受的哼唧，总算是不哭了。

&esp;&esp;女孩儿缓缓开口道：

&esp;&esp;“你这么年轻，真是村长？能……做主？”

&