小郝两个首领道，“外城也罢了，家业艰难，如今也没有多少女人了，只我万州如今民情在此，多少民间的好女儿，便是家业艰难，本也可以觅些绣娘、婢女的营生，什么孔孟的道理，不是你们这些叙州义军的道理，这也能体谅，只是若还有些人心，也知道好坏，万不要再让吏目去兜搭女娘，叫她们走坏路了！”

&esp;&esp;说着，便深施了一礼，转身叹着气，捶腰走远了。余下众人或有一二要挑事的，但见买地考察团，个个都是人高马大，气势凌人，似非善类，又有府衙差役保护，也不敢造次，虽说是骂骂咧咧，但也终究逐渐散去了。众人这才得以继续前行，只是叙州帮众人，面色都阴沉得能滴下水来，走了一条街，小张终是忍不住问差役道，“大哥，他们说的可是真的？真有女子自卖自身，只是为了去那窑子里识字？”

&esp;&esp;那差役扫了她一眼，叹道，“姑娘，你不知道我们万州这几年，日子过得苦！别说让女娘识字了，原本的殷实人家，现在一年到头稀粥裹腹的也有不少呢。你们说读书好，读书了能在叙州考官做，叙州有钱，日子过得好——这话是不错，可到底读书那也要有一点本钱不是？”

&esp;&esp;“穷到这份上，当天做活当天米下锅，一天不做饿一天的人家，哪有余钱来想这些？就算读书没束脩，那读书的时候又不能做活了，本来就做一日活才能买些米回家裹腹的，现在，半日时间读书，还能吃得饱吗？”

&esp;&esp;接下来的话就不必说了，大家都能想得到的，一家人生计如此艰难的时候，女儿还想读书，外头的工作机会又极其稀少，有什么办法？最好的办法就是自家舍脸去换些吃食，又或者，自己没门路的，那就自卖自身，去高级一些的唱馆，一次性能得一笔定约几年的卖身银子，就譬如说五年吧，那第一，能给家里留一笔钱，不至于让亲人饿死。