&esp;&esp;暖阁的喧嚣被厚重的锦帘隔绝在外，砺锋堂的书房却像浸在冰里。吴道时靠着书桌席地而坐，军装外套随意扔在椅背，右手垂在身侧，暗红的血珠顺着紧攥的指缝渗出，滴落在深色地毯上，洇开一朵朵花，窗外零星的爆竹声传来，更衬得这死寂令人窒息。
&esp;&esp;“笃笃。”极轻的敲门声像羽毛落在冰面。
&esp;&esp;吴道时身体几不可察地一僵。
&esp;&esp;门被轻轻推开一条缝。吴灼端着一个乌木托盘，侧身走了进来。托盘上放着还有一个小小的藤编药箱和一个青花瓷小碗，碗里姜汤辛辣的气息瞬间冲淡了室内血腥的铁锈味。
&esp;&esp;她换下了那身海棠红的盛装，只穿着一件家常的藕荷色软缎斜襟薄袄，素净的象牙白棉裙，长发松松挽了个髻，胸前别着他送的蝴蝶胸针。
&esp;&esp;“大哥。”她声音很轻，带着小心翼翼的试探，走到他身后几步远的地方停下，“我熬了姜汤……你的手，也该上药。”
&esp;&esp;吴道时缓缓侧身。
&esp;&esp;昏黄的台灯光线下，他脸色苍白得吓人，紧抿的薄唇毫无血色。
&esp;&esp;素衣洗去了方才暖阁里的灼灼光华，却更显眉目如画，那双琥珀色的眸子里盛满了化不开的担忧。
&esp;&esp;“这点小伤，死不了。”他抬起那只受伤的右手，血珠还在顺着指缝滴落。
&esp;&esp;“血都滴了一路！”吴灼秀眉紧蹙，&esp;“几个小丫头也不敢进你的书房。”她放下托盘，几步上前，不由分说地拉住他冰冷的手腕，她的手指温热柔软，带着少女特有的细腻。
&esp;&esp;吴灼在他脚边半蹲下来，打开药箱。动作麻利地取出白瓷药瓶、棉签和干净的纱布。她小心翼翼地掰开他紧握的、带着血污的手指。掌心赫然是几道深可见肉的撕裂伤，混着细小的瓷片碎屑，显然是被捏碎的酒杯划破的。
&esp;&esp;“天……”吴灼倒吸一口凉气，&esp;“怎么伤得这么重！”她抬头，又气又急地瞪了他一眼。
&esp;&esp;吴道时垂眸看着她纤长微颤的睫毛，看着她小心翼翼为他清理伤口的专注侧脸。那温热的气息拂过他的手心，带来一阵细微的战栗。她离他这么近，却又那么远。
&esp;&esp;“宋华卓……”他忽然开口，声音低沉得如同耳语，却字字如冰锥，砸在寂静的空气里。“明轩将军的次子。”
&esp;&esp;吴灼正用镊子夹取碎瓷屑的手，微微颤抖了一下。她没抬头，只含糊地“嗯”了一声。
&esp;&esp;“父亲……”吴道时顿了顿，喉结艰难地滚动，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血腥气，“对他……很是欣赏。宋家……亦有意。”
&esp;&esp;空气仿佛凝固了。吴灼的动作停了下来，她缓缓抬起眼，望向吴道时，&esp;“大哥……你什么意思？”
&esp;&esp;吴道时扯了扯嘴角，那是一个极其难看的、带着无尽嘲讽和悲凉的笑容，目光却死死锁住她，不放过她脸上一丝一毫的变化。“还不明白吗？令仪。父亲留他们在府里过年，宋夫人那句‘璧人’……你真当是玩笑？”他声音压得更低，“宋华卓就是父亲为你……定下的那位了。”
&esp;&esp;“轰隆——！”
&esp;&esp;窗外，不知谁家点燃了一枚巨大的烟花，骤然炸响！绚烂的流光瞬间撕裂了窗外的夜空，五光十色的光芒透过窗棂，在书房的墙壁和地面上投下瞬息万变的斑驳光影。
&esp;&esp;这突如其来的巨响和强光，让吴灼浑身剧烈地一颤！她嘴唇微微张着，琥珀色的瞳孔中充满了难以置信的惊惶和无措。
&esp;&esp;父亲……父亲要把她……像一件物品一样……许配出去？
&esp;&esp;光影交错间，吴灼眼中的水汽迅速凝聚，让人心疼。
&esp;&esp;他清晰地看到了她眼中的恐惧和无助。这神情，非但没有让他感到快意，反而像一把钝刀，在他心口反复切割！他宁愿看到她愤怒，看到她反抗，也不愿看到她……如此脆弱无助！
&esp;&esp;这眼泪，是为即将到来的命运而流？还是……为了那个才见了一面的宋华卓？！
&esp;&esp;他猛地抽回手！动作粗暴！“怕了？”他声音陡然拔高，带着一丝尖锐的戾气，在烟花炸响的间隙里显得格外刺耳，“现在才怕？晚了！生在吴家，你早就该知道会有这一天！你的美貌，你的才情，你这个人……都是待价而沽的政治筹码！”
&esp;&esp;她身体晃了一下，泪水汹涌而出，却死死咬住下唇，不让自己哭出声。她用那双含泪的、倔强又破碎的眸子，狠狠瞪着吴道时，像是被丢弃的狸奴。
&esp;&esp;窗外的烟花愈发密集起来，如同天女散花，将整个夜空映照得亮如白昼。
&esp;&esp;在那几乎要将黑夜燃烧殆尽的流光盛宴中，吴灼猛地低下头，用袖子狠狠抹去脸上的泪水。她重新拿起药箱里的棉签和药瓶，动作近乎粗暴地，一把抓过吴道时刚刚抽回的手腕！
&esp;&esp;带着决绝的力度，紧紧攥住他，开始为他清理伤口。动作不再小心翼翼，而是带着一种发泄般的、近乎粗鲁的用力！棉签沾着冰凉的药水，狠狠按在他血肉翻卷的伤口上！
&esp;&esp;“嘶——”剧烈的疼痛让吴道时倒吸一口冷气，眉头紧锁。
&esp;&esp;吴灼却仿佛没听见，眼神空洞地望着他掌心狰狞的伤口，手上的力道丝毫未减。药水混着血水，还有她的几滴眼泪。
&esp;&esp;“我知道……”她终于开口，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从齿缝里挤出来，破碎不堪，“我知道……我是筹码是物件。可是大哥……你呢？父亲又给你定了谁家的女儿？董云芝吗？”
&esp;&esp;最后那个名字，她说得极轻，却像是一块巨石，狠狠砸在两人之间死寂的空气里。
&esp;&esp;吴道时看着清亮朦胧的眼，看着她眼底深处那毫不掩饰的、冰冷的嘲讽和一丝同病相怜的悲悯？
&esp;&esp;一股更加深沉的、冰冷的绝望，夹杂着被看穿的狼狈和屈辱，瞬间攫住了吴道时！他猛地闭上眼，下颌线绷紧如拉满的弓弦，喉结剧烈地滚动着，仿佛在吞咽着无法言说的巨大痛苦和苦涩。
&esp;&esp;窗外，烟花在最高处绽放出最炫目的光芒后熄灭，只留下刺鼻的硝烟味弥漫在冰冷的空气里。
&esp;&esp;书房内，最后一丝光影也消失了，重新陷入一片浓稠的、令人窒息的黑暗。
&esp;&esp;吴道时那只被吴灼紧紧攥着、包扎了一半的、染满血和泪的手，缓缓地、极其僵硬地翻转过来。带着血腥和药味的手指，颤抖着，迟疑着，最终……极其轻微地、小心翼翼地，覆上了吴灼冰凉的手背。如同溺水之人，绝望地抓住最后一根漂浮的稻草。
&esp;&esp;“令仪，新年快乐！”他抬起眼，猩红的眸子里没有了平日的阴鸷锐利，