&esp;&esp;“那下次记得不要把召唤符咒之类的东西交给日本人！”千代咬牙说，已经生气了。英国人怎么回事啊？
&esp;&esp;“你说这个？”斯内普小姐掏出个小东西在她眼前一晃，“谁知道你们皇储手里的那个是谁给的，反正我们按照协议每年提供一批，随便麻瓜政府怎么分配。”
&esp;&esp;那是个小玻璃瓶，里面漂浮着一些蓝紫色的亮闪闪粉末，或者烟雾？
&esp;&esp;“某种雌性神奇动物——反正说了你也听不懂，懂了你也未必能看见——的性腺分泌物，”她用指甲敲了敲瓶壁，“用的时候往地下一砸就行。”
&esp;&esp;这种程度的句子千代已经很难理解了，斯内普小姐眨眨眼，从口袋里抽出一根漂亮的赭红色魔杖点了点千代拥着的那床薄被，淡墨色的字迹便缓缓从洁白的织物上浮现出来。
&esp;&esp;“爸爸真该向魔法部收专利费的。”她起身走到千代这边，似乎对日语很感兴趣，“虽然他说这不是他发明的……哎，你们国家的语言难不难？”
&esp;&esp;“对聪明人来说就不难！”千代一下子来劲了，“譬如我们姬君，离开法国前一句日语都不会，抵达日本时已经能与总理大臣谈笑风生了。”
&esp;&esp;“噢……”斯内普小姐慢吞吞地说，嘴巴张得圆圆的，怎么看那嘴角似乎都有一丝压不下的笑意，“这样啊，那很厉害啊！”
&esp;&esp;千代心底里生出一股莫名其妙的危机感，一句直子姬也不想多谈，连忙把话题又扯回去。“如果不小心砸破了呢？”她指了指那个小瓶。
&esp;&esp;“那只好白跑一趟，但谁也不会把这东西交给一个三岁的孩子保管，你们皇储已经是顶年轻的一个了，果然很靠不住，是吧？”斯内普小姐似乎话里有话。
&esp;&esp;千代一副听不懂的样子死都不肯抬头：“那、那……挣得多吗？谁给你们发钱呢？魔法使的联合会吗？”
&esp;&esp;斯内普小姐笑了一声。
&esp;&esp;“目前还是纯公益性质的，我另有工作，不靠这个赚钱。”她似乎很高兴千代能打听她的近况似的，“我刚毕业，加入协会还不久，悄悄告诉你啊，我希望有朝一日能有一场改革，别的不说，至少白跑一趟要赔钱的。”
&esp;&esp;千代低头读着被子上的字迹，心里觉得很合理。不知道魔法使的坐骑是什么，但能从英国瞬移到事故现场，可以想见一定很宝贵，或许也很费饲料，就像飞机烧油。
&esp;&esp;斯内普小姐哈哈大笑起来。
&esp;&esp;“其实那天我们恰好就在附近，真的。”她忍俊不禁地说，“哪怕是正在繁殖期的雄兽，一鼻子也闻不到那么远，事实上我们正在规划如何援救麻瓜空难——总要挑些地广人稀的地方演习，对不对？”
&esp;&esp;“不是……”千代严肃地举起手，“你等一下。”
&esp;&esp;“没错，我能读你的心。”斯内普小姐仍旧笑着，“很敏锐哦，我爸爸妈妈都没有那么快呢！”
&esp;&esp;“你们——每个都能吗？”千代脸红了。
&esp;&esp;“经过练习是可以的，但我不需要，我是天生的，只要我乐意。”斯内普小姐得意地伸出两根手指夹了夹，“据说，像我这样的，全世界也只有这个数。”
&esp;&esp;千代缓了缓，忽然反应过来：“不对，这不礼貌吧？”
&esp;&esp;“当然。”斯内普小姐依旧是那副笑容可掬的模样，“因为我没把你当人看啊，我不是早就说了吗？我妈妈讨厌日本人。”
&esp;&esp;“……然后她就说在她眼里我根本不算人……我呸！慈善家也可以这样子吗！把人分成三六九等？”千代激情控诉，什么敬语都顾不得了，一张俏脸涨得通红。
&esp;&esp;直子姬却笑得眼泪都快流出来了：“是吗？她还说什么了？”
&esp;&esp;“没了啊！那我还不赶走她吗！”千代气忿忿地，“拿杯子砸出去的，所以现在我没有杯子了。”
&esp;&esp;直子姬已经笑得浑身发软，千代看她那样高兴，便又从重头回向记忆里搜索枯肠，果然另想起一样来：“哦！她走之前再三保证，说她嘴巴很严，如果有隐衷不想叫旁人知道，哪怕这个人是自己的父亲，她都不会说的。”
&esp;&esp;这句话没什么吧？怎么直子姬又笑个不停？千代心里的危机感愈发浓厚，果然直子姬喜欢长相漂亮的年轻女孩？她长得还不够好看？还是看她看腻了，想换换口味了？千代委屈得不行，险些当夜就要搬来直子姬的病房打地铺，好在魔法使的到来似乎就意味着调查的终结，她们被允许出院，搬进尼罗河畔的一处疗养院，从日本紧急赶来的慰劳团也终于抵达了埃及。
&esp;&esp;“我们什么时候能回去啊？”
&esp;&esp;不知不觉新年已近，可开罗还是这样温暖舒服，千代却更想家了。“香取”号的消息传回家里，祖母该怎么办呢？她捏着缝在汗衫内侧的御守，闷闷不乐。
&esp;&esp;“谁知道他！”直子姬闭着眼睛说。
&esp;&esp;自打慰劳团抵达，直子姬便接连遭到斥责，仿佛这一切都是她的错。千代明白，这是因为皇太子是不能有错的，自他而下，幸存者里官位最高的就是直子姬了，偏偏她俩正是伤势最轻的——难道还能怪到千代头上吗？
&esp;&esp;日子一天天过去，事故刚发生时那些对于国家命运的忧虑已然消散得无影无踪，千代开始惋惜起留在船上来不及带下的行李，虽然直子姬允诺全数报销，但她还是觉得痛心：那些东西并不是寻常的货品，而是她与直子姬在欧洲共同经历的见证。
&esp;&esp;可惜全都没了，她一样都没能留住。
&esp;&esp;直子姬对于千代的伤春悲秋已经见怪不怪了，她自己不得不低调做人，连千代也不好出去游逛，免得被慰劳团的人看见，平白又挨一顿教训。主仆两人长日无事，便常在面向大河的露台上闲坐聊天，但千代与直子姬的生活相隔太远，聊了两句便又陷入沉默，她自己是觉得这样也没什么啦，但直子姬会不会后悔呢？如果五郎八在这里，她们至少还能聊一聊事业。
&esp;&esp;“永山君！”远远地，千代听见楼下大门口有人招呼，她本倚着栏杆坐在直子姬腿旁，闻言便站起来——是同行的德川，他少掉一条腿，雇了当地的仆役搀扶他，见千代冒头，连连招手让她下去。
&esp;&esp;“嗯。”直子姬微微睁开眼睛，一线奕奕的神光掠过千代脸庞，“去看看吧。”
&esp;&esp;千代巴不得听命，她赶到楼下，发现门廊的阴影里还鬼鬼祟祟地猫着一个人，望去风尘仆仆，拎着个大箱子。
&esp;&esp;“这位斯卡曼德先生想要求见典侍。”德川很平和地介绍，态度一如昔日健全时候。同样是身负重伤，千代真不明白皇太子有什么好“心神崩溃”的，他还没落下终身残疾呢！
&esp;&esp;“你、你好……”年轻人严严实实地裹