宁和有些意外：“阿皎，你怎么来了？”
黑蛟说：“我拜了你为师，来学，你们人的字。”
组里的烛光将他英挺锋利的眉目照亮，那双深黑的眼睛里映出一点亮色，是种逼人的俊美。
可他虽有这样一副人躯，可从窗户钻进来的动作，有一瞬间腰身挺动、脖颈高昂，还是能看出蛇的影子。
他脸上的表情也不多，仿佛
天生一副冷脸，活脱脱一个男版的祁熹追。可祁熹追高兴时会笑，怒时会拔剑，偶尔还会作弄人。祁熹追是人。
而黑蛟的冷是麻木的，漠然的。他看向旁人的眼睛里没有一丝情感，那碧绿如湖的颜色是森寒的，还是当年宁和掀开灶房黑瓮陶盖时，那条从阴暗初探出头来的黑蛇的眼睛。
宁和的眼神，黑蛟是看不懂的。他站在窗前望着宁和，像从前还是蛇时那样。
宁和轻轻叹了口气，颇感任重道远。
“来，阿皎。”她走到桌边，回头朝窗边的黑蛟招了招手，“来坐下。”
客栈的屋子里有笔有墨，宁和抽出几张宣纸平铺桌上，微微挽起袖子，提笔悬腕，将那白毫往那砚池中轻轻一蘸，落纸便是一行方正有力的大字。
她站着，黑蛟坐着。不过黑蛟身量很高，便坐着也能平至她肩头。
为了方便黑蛟识字，宁和写的是最清晰易辨的正楷字，一笔一划，端的是干净利落。
“你初学，我便从《千字文》教起。”宁和说，一边写完后将笔搁在一旁，指着纸上新鲜写就的墨字，念道：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。”
她念一遍，黑蛟便跟着念一遍。
他讲起话来还不流利，一顿一顿的，口音也有些不准。他念错了，宁和就出声轻声纠正他。
宁和说当了十来年夫子的人，脾性与耐性又都很好，给人启个蒙，那实在是再轻车熟路也不过了。
一连教着念了几遍，宁和又向黑蛟解释每一句的意思，再分别将每一个字单独拎出来讲讲意思。
宁和实在是很好的老师：饱览群书，字字句句都皆烂熟于心，讲起来信手拈来，旁征博引又深入浅出。
黑蛟背脊挺直，低着头，双目十分严肃地盯着纸上的字，听得认真。
宁和觉得讲得差不多了，就抽出了一张新纸，铺在黑蛟面前。她将原来自己写下的那张往上挪了挪，点了点搁在一旁的竹笔，瞧着他温声道：“阿皎，你来试试？”
黑蛟盯着那枝笔片刻，眉头深锁，如临大敌，最后伸出手，五指一攥，把那笔捉了起来。
宁和：“………”
她笑了一下，有些无奈：“阿皎，笔不是这么拿的。”
宁和凑近了一步，伸手将黑蛟攥着笔的手微微抬起，双手覆上去，一点点将他的五指纠正成正确的姿势，又引导着他握着笔往纸上写。
宁和的手，是双常年习字的手。修长，指间有笔杆磨出的茧，手腕瘦而有力，不若寻常女子柔软，叫人想到崖上劲挺有力的松。
师者，传道受业解惑者也。黑蛟虽是一副俊美男子模样，宁和只当他是个学生。蛇也好，蛟也好，男子也好，只要是学生，在她眼里都是一样的。
墨水泅出淡淡的湿痕，一个还算端正的字体成型。黑蛟低头看着，将每一笔划的形状与落笔的动作记在心里。
这墨是好墨，研磨出来有股如松似柏的清淡香气。黑蛟鼻子微微动了动，他觉得，宁和身上就是这种味道。
一人教，一人学。过了有小半时辰，周琛书来了。
他大概是唯一一个真正走门进来的。
一首千字文教至十来句处，听见敲门声，宁和将笔放回架子上，问道：“何人？”
周琛书说：“是我。”
宁和回头，黑蛟已经站了起来，将桌上的几页纸囫囵卷起往怀中一塞，道了句：“走了。”
便往窗口一翻，走得利落。
宁和理了理袖子，走过去开了门。
门刚开了一个缝，周琛书便一下子钻了进来，一进来先转身把门合上，才松了口气，冲宁和道：“宁妹。”
他行色匆匆，走到桌边一坐，看见窗户是开的，又赶紧站起来走过去把窗户给合上了。
想想，又捏了个诀，分别往门窗上各拍了一下，才对宁和道：“这青云顶处处诡秘，宁妹还是谨慎些为妙。”
宁和也不知道他捏的是个什么诀，迟疑了一下。这……也不知道，回头熹追或是阿皎再翻窗，还能不能进的来？
周琛书满腹心事, 没留意她这点神色变化。
“宁妹，你……”他犹豫着开口道：“你与阿追这一路，可还好？”
“尚可。熹追本领高强, 还算无事。”宁和给他倒茶, 温和道：“周兄呢？”
“无事就好, 无事就好……我？”周琛书勉强笑了一下，端起茶杯喝了口, 道：“我能有什么事，那药就在五层，想来也没甚么难的，倒是你们，要去第七层，唉。”
他郁郁叹气，一旁的宁和没说话。
周琛书几口饮尽杯中茶水，眉眼间划过焦躁烦闷之色，半晌，忽然转过头对宁和道：“宁妹，要不然, 我跟你们去吧。”
宁和被他这话惊了一下，“周兄的意思是？”
“这第四层, 乃七道交汇之所。”周琛书说, “我想了, 若我由此处变道，跟你们一起走器道去，也应当可行。”
宁和沉默了一下, 问道：“那沈姑娘呢，又当如何是好？”
周琛书抓着茶盏的手抖了一下, 面露痛苦犹豫之色，过了会儿才道：“我与……我与承鼎派的陈燕语师妹是旧识，他们这回来了两人，我若拜托陈师妹替我去寻那丹……想来，想来也可行。”
宁和望着周琛书。见他眼神躲闪了一下，目光里又隐隐有些希冀之色。她不由叹了口气。
“周兄啊……”
宁和心头说不出是个什么滋味。她的这位周兄，十来年后再见，面貌几乎没变，心性也一点没变，完完全全还是从前的模样。这模样叫宁和熟悉，也叫她怀念，叫她想起岐山县，想起自己年轻时的那段日子。
可宁和自己，却早已不是十来岁的她了。如今的她看着如今的周兄，除去感慨外，心中只余一声叹息。优柔寡断，全无担当，天真反复，还近乎愚昧地想着能够两全。
修仙修仙，修的，究竟是什么？
“周兄啊周兄，这话不当我来讲。只是，如今，我却不得不问你一问。”
“一则，你与那位陈姑娘，究竟是何关系？可是性命相托、此生挚友？你可能保证她必定尽心尽力，为你寻丹？你又能保证，她确能为你寻来那丹？二则，就算陈姑娘当真愿为你去寻丹，到底能有你自去寻来来得妥善稳当？”
“况且，我不知你与陈姑娘情谊是否如何深重。”烛光里，宁和深黑的眼眸定定望着周琛书，轻声道：“可我知周兄与沈姑娘，却是性命相托。”
周琛书脸色煞白。
宁和说：“周兄，我辈读书人，蒙圣贤教诲，当知礼，当知信，当知恩义。你先负父母生养之恩，再负菀娘嫁育之德，又负金虚派与真人教诲之恩、熹追与你婚约之说……如今，还要再负一个沈媞微沈姑娘么？周兄，何立于世？”
周兄，何立于世？
宁和映着烛光的干净双眸望着周琛书，语声平静而句句诘问。这一刻她不再是周兄的宁