&esp;&esp;御花园外，秋意已浓。
&esp;&esp;江若寧缓步穿过梧桐小径，月白长裙曳过微黄的枝叶，步履从容。内侍在前低声引路，不敢怠慢，殿前宫人已候在阶下。
&esp;&esp;「王妃娘娘，太后已等候多时。」
&esp;&esp;江若寧微一頷首，整整衣襟，举步入内。
&esp;&esp;长乐宫内，香气静雅，几缕白烟自锦炉中裊裊升起。太后端坐榻上，案几前铺展雪白宣纸，笔墨备齐。
&esp;&esp;江若寧行一正礼，仪态沉静而不失亲和：
&esp;&esp;「妾身謁见太后。」
&esp;&esp;太后抬眼看她，神色不动，只道：「坐罢。」
&esp;&esp;江若寧依言斜坐于旁，蘸墨提笔，陪太后一同抄写佛经。她字跡一贯温婉端正，抄写间气息沉稳。
&esp;&esp;太后偶有侧目，心中虽不至偏爱，却仍不得不承认——
&esp;&esp;姿容端秀，笔力稳健，性情内敛持重，不讨嫌，也挑不出错来。
&esp;&esp;这孩子礼数周全，却从不刻意攀附讨好。比起皇帝那些装乖作顺的嬪妃，她更像一缕春风，若即若离，却让人难以忽视。
&esp;&esp;然而身为帝王母亲，太后心底终究有一层筛选的秤。
&esp;&esp;江家虽为清望士族，然论门第终不及国公、勛臣之女。这样的家世，作为侧妃尚可，作为正妃……未免稍显薄弱。
&esp;&esp;偏她那儿子又是个冷性子的，自小到大难得执着过什么人。
&esp;&esp;如今扶正已是定局，她这当母亲的，也只得一声轻叹——罢了，年轻人的事，管不住了。
&esp;&esp;她终归只是淡淡一声：
&esp;&esp;「你自幼随父习文，家教不错。」
&esp;&esp;江若寧垂首含笑：「回太后，家父时常诲妾身，谦和当先。」
&esp;&esp;太后頷首，并无多言。
&esp;&esp;过了片刻，她忽唤身旁嬤嬤：「将昨日西域进贡的点心，取几盒来赠予王妃。」
&esp;&esp;不多时，数个紫金小匣被恭敬呈上，嬤嬤道：「此乃西域进贡之蜜块，名曰琅苏，甜中带苦，滋味颇为奇特。」
&esp;&esp;太后随意摆手道：「你也拿些回府罢，彼处做点心的法子，与中原不同。」
&esp;&esp;江若寧接过小匣，垂首应道：「谢太后赏赐。」
&esp;&esp;回到王府，江若寧才踏入雅竹居没多久，宋楚楚便于门后探出头来。
&esp;&esp;「江姐姐，你从宫里回来啦？」
&esp;&esp;她眼眸晶亮，丝毫不掩饰对案上小匣的覬覦。
&esp;&esp;江若寧笑了笑，语气温和：「宋娘子可是凤凰？当真无宝不落。」
&esp;&esp;宋楚楚听了这话，哼哼道：「江姐姐这嘴毒，愈来愈像王爷了……」
&esp;&esp;说着已经凑过来，眼睛盯着那紫金小匣，一脸「你不让我吃我就要生气了」的模样。
&esp;&esp;江若寧将匣盖慢悠悠揭开，笑意更深：「吃罢。」
&esp;&esp;「那我就不客气啦？」宋楚楚说着，果真捏了一块琅苏蜜块放入口中，刚咬下一口，小脸就皱了起来，「唔……好怪的味道……怎么是苦的？」
&esp;&esp;「苦的？」江若寧也拿起一件蜜块放入嘴里。
&esp;&esp;外层酥松，入口即化，微带涩意。内里却夹着一层半凝未凝的蜜浆，初时难辨其味，似淡淡果香，细细品来竟有几分回甘。
&esp;&esp;她略一沉吟，说不清究竟是什么原料。既不像中原常见的果膏，又与寻常花蜜风味不同，竟有些……说不出的异香。
&esp;&esp;「这味道倒是新奇。」她低声自语，又轻咬一口，喉间一暖，眼角微弯，显然是喜欢的。
&esp;&esp;宋楚楚一脸难以置信地看着她：「江姐姐真是怪，这种古怪的味儿也吃得下去？」
&esp;&esp;江若寧轻笑，将匣子盖上，淡声道：「你嫌苦，那便归我罢。」
&esp;&esp;宋楚楚离去后，室内重归清静。
&esp;&esp;江若寧将那紫金小匣搁至案边，随手从书架取下一卷南朝词人遗稿，笔致婉转，多书闺情与古事笔记。
&esp;&esp;她挽了袖臂，倚在榻边轻翻书页，将案边蜜块随手取来，咬了一口。
&esp;&esp;初嚐仍是那股涩苦，却愈嚼愈觉清香沁人，内里那层浓蜜似有说不清的韵味。她心神沉于书页，一页页翻过，不时又取一块入口。
&esp;&esp;不知不觉，盒中已少了大半。
&esp;&esp;待暮色渐深，门外传来脚步声。
&esp;&esp;江若寧抬眼时，湘阳王已跨门而入。
&esp;&esp;她合上书卷，起身整了整衣襟，盈盈一礼，语气温婉：
&esp;&esp;「见过王爷。」
&esp;&esp;他脸带笑意：「可是在看书？」
&esp;&esp;江若寧微微点头：「只是间翻旧卷，打发时辰罢了。太后今儿赐了数匣琅苏蜜块，王爷可要嚐一件？」
&esp;&esp;湘阳王见案上小匣已开，便顺手取了一件蜜块送入口中。
&esp;&esp;「唔……」他轻嚼片刻，唇角隐约勾起一丝笑意，「这味道，倒有些意思。」
&esp;&esp;「本王曾往西域，嚐过几回他处所酿之酒——正是这般滋味，初入口苦涩如药，转瞬却甜得发腻。与中原清酒温润、烈酒爽利的风骨大不相同，多了些……绕舌的娇媚。」
&esp;&esp;江若寧怔住，低声道：「酒？」
&esp;&esp;她语气微顿，目光转向那紫金小匣，又慢慢取出一枚，轻咬一口。初嚐微苦，旋即甘甜沁舌，紧接着喉间一股暖流悄悄泛起。
&esp;&esp;他目光在她微红的眼角上停了停，又低头望了眼案上的空盒，声音微沉：「……整盒，是你一人吃的？」
&esp;&esp;不知不觉间，江若寧清澄的眼眸已开始湿润起来，声线软了一分：「楚楚吃了……一块。」
&esp;&esp;她骤觉胸口升起一阵燥热，似有股火气搁在心口，又沉又暖。一抹酡红悄然自颊边浮现，与先前那清冷模样大相径庭。
&esp;&esp;她不自觉抬手按了按胸口，眉头微蹙，耳后也烫得异常。
&esp;&esp;湘阳王目光一沉，伸手一捞，稳稳将她扶住，语气带了几分克制的低斥：
&esp;&esp;「蜜块中有酒，怎能当点心般吃一整盒？」
&esp;&esp;「妾……非有意……」
&esp;&esp;他将她整个人拉入怀，乾脆就那