“……我们以前见过吗?”
占卜师笑而不语。它摸出了张扑克牌,把数字亮给艾尔莎:“瞧,少了一个。”
什么少了?艾尔莎怔了会,猛然回身。
“一二三……”六个小矮人仰头呆呆地看着她。艾尔莎倒吸口气,头疼地捂额:“怎么丢了!?最后的那个去哪了?”
“我看到它和一个小女孩走了。”占卜师把扑克牌递给她,那是张红桃j:“村庄里有个红桃酒吧,它往那个方向去了。”
艾尔莎接过纸牌,柔韧冰凉的触感。她记得被它抵在脖子上的锋利边缘,更记得它是如何在他指尖出神入化地翻飞。
她差点就要叫出名字,但占卜师竖起长指,轻轻抵在她唇上。
“嘘。我也只是来过节的。”占卜师笑着说,“快去吧。”
捕虫网迎头盖下,不仅捕获了蝴蝶,还有个戴着面具的小孩子。
“咦?你是谁?!”
拿着网的是十岁的女孩吉玛。
她手忙脚乱地把人解救出来,又小心翼翼地把网中的蝴蝶放入随身带的玻璃罐。
吉玛心满意足地抱住罐子。她刚转头,就见那个跟着蝴蝶从树丛里忽然钻出的孩子,正一声不吭地要逃跑,她眼疾手快地拽住了他的衣领。
“哎,站住。”
木精灵慌张地挥舞双手,身体因为吉玛的触碰而紧张僵硬。
“你是离家出走吗?这可不行!我得送你回大路上去。”看着面前正不断挣扎的脑袋,吉玛放开了他的衣领,转而握住了他的手。
女孩的手温热柔软。 “你是我们村庄的小孩吗?”吉玛猜了几个名字,见得不到回应,她的目光落在面具上,“你这面具是家里人帮忙做的吗?做得可真精致。”
木面具一言不发地扭过头,避开了她想要触碰的手。
“不给看就不给看,真小气。”吉玛做了个鬼脸:“你可别生我的气,我这也是为了你的安全着想。”
吉玛端起姐姐的架子:“小孩子要是在温撒节乱跑,可是会被木精灵抓走的。”
木面具转过头,无辜地看着她。
吉玛心虚地摸了摸鼻子:“我跟你不同,我是有正经事要做。”
她摇了摇手上的透明罐子,里面已经有几只漂亮的蝴蝶,“这是种珍贵的蝴蝶,只会出现在我们村庄附近。”她的眼中闪烁着希望,“我想跟妈妈说话,但我没有钱。我想拿这种蝴蝶去和占卜师交换,请求他帮忙。”
“你说,他会答应吗?”吉玛问。她依旧没得到回应,但吉玛也不在意:“所以我还有正经事要做,送你到大路上,你可以自己安全找的家吧?”
木精灵迟疑地点了点头。
“那就好。”吉玛摸了摸它的头:“是个好孩子。”
他们手牵手行走在黑暗的岔路上,吉玛拿着捕虫网,杆上挂着盏闪烁的提灯。
忽有阵猛烈的夜风,将烛火吹得闪烁不定,吉玛连忙放开了木精灵的手,用双手护住了漏风的灯罩。她一松手,木精灵就也像风从她身边溜了出去。
“哎,你别乱跑呀!”吉玛焦急地说:“等等我!”
木精灵犹豫地停下脚步回望,在短暂的停滞后还是迈开了步伐,它的身影没入了黑暗的草丛。
“……还真跑了。”等这夜风平静,吉玛重新提好灯,“太狡猾了,明明过答应我的。”她鼓起脸颊,气呼呼地说,“要是被木精灵拐走了,我可不管你!”
吉玛落寞地低下头,踢开脚边的石子。这时,她忽然听到有谁正在叫她的名字。
“吉玛,亲爱的。”从她背后传来的是温柔的女声:“我的孩子。”
吉玛愣住了,好半天她才不可置信地猛转回身,手中的蝴蝶罐子滚落在地。
茂密的草丛中站着个透明的身影,她的面容被树叶遮掩,身着有补丁的长衣裙,吉玛还记得那衣裙上的皂角气味。她伸出手,对她招了招,就像平时喊她回家吃饭时熟悉的模样。
那是她无数次日思夜想,渴望再见上一面的人。
“呜——”吉玛的喊声化成了哽咽,她张开手臂,朝树丛跑去。
透明的女人也张开双臂,微笑着迎接向她跑来的吉玛。
但吉玛还没到,锐利的钉子先到了。破空而来的钉子“簌簌”刺破了女人的身躯,透明的身体炸开一丛烟雾。
这突如其来的爆破,让吉玛惊诧又茫然地停下脚步。她看到了正从烟雾里向外探出的手,那是只枯枝般的褐色爪子。
“妈妈……”
散去的烟雾显露出怪物真正的面目。雾妖远看像佝偻着背的老妪,杂草般的乱发下是张可怖的脸。
艾尔莎边装填钉子,边朝这跑来:“退远!”
但吉玛没能听到艾尔莎的呼唤,她在失望和混乱中不知所措。她怔怔地看着雾妖那张没有五官的脸,趔趄地摔倒在地。
雾妖再次朝吉玛伸出爪子。
在它即将触碰到女孩的时候,木精灵忽然出现了,挡到了吉玛面前。
雕刻在面具上的松鸡栩栩如生,那是去而复返的木精灵,吉玛认出了他。
“是你?”她紧张到破音:“危险!”
木精灵伸出手,握住镜妖的利爪。
耀眼的绿光瞬间冲破黑暗的森林,直上云霄。
吉玛在强光的照射下抬起胳膊遮住眼。等视野再恢复时,可怕的怪物已经消失不见。
“你们没事吧?”艾尔莎跑来,扶起了吉玛:“都没有受伤?”
得到了肯定的答复,艾尔莎才分神去看雾妖刚刚在的位置。雾妖杳无踪迹,取而代之的是棵树,一颗不知从哪里冒出来的新树。
拔地而起的树与普通的树并无区别,除了那树皮上的纹路,细看像是女妖痛苦而挣扎的表情。
这……这是木精灵做的?艾尔莎目瞪口呆。
她回过头,木精灵们正像依偎取暖的小动物那样,紧紧抱着找回的同伴。
也是。它们要是没有自保的能力,又怎么能从遥远的北方跋涉到这里呢?
吉玛嗫嚅地问:“刚刚那是……?”
“那是雾妖,它有读心术,会幻化成别人想见到的模样,以此来做诱饵,捕猎人类。”艾尔莎微顿,她知道这对吉玛来说很残忍:“你刚刚看到的都只是幻象。”
温撒节前后常有灵异事件发生,那是因为有邪恶狡诈的怪物会浑水摸鱼,利用生者对逝者的想念为非作歹。
吉玛惊魂未定,但她没忘了回去捡起掉落的蝴蝶罐子。还好玻璃没有碎,吉玛长长地舒了口气。
“我送你回家吧。”艾尔莎对她说:“都这么晚了,你独自待在这会很危险的。”
吉玛下意识点点头,又立刻摇摇头,她执拗地擦掉眼泪:“我要去找占卜师。”
只有在温撒节这天,生与死的界限被打破,生者可以用思念触及逝者。吉玛态度坚持,艾尔莎只好提出送她到安全的大路上。
“姐姐。”吉玛问艾尔莎:“这世界上有幽灵吗?”
“有啊。”艾尔莎回答:“但幽灵形成的条件很严苛,而且都得有非常强的执念才行。所以幽灵的数量非常少。”
“那其他的人呢?”吉玛问:“他们离开后会去哪?”
艾尔莎诚实地回答:“我不知道。”
“那他们能在温撒节回来吗?”
艾尔莎无从回答,在她的家乡没有温撒节,人类避讳