“简单，只需看情况行事即可。”少女答得过分简洁。

喻增无声看了她片刻。

确切来说，是在看着她的脑部——

常阔也去端茶：“总之此事你就先不必管了。”

众所周知，喻增从来不是个热心肠，且心思重，不喜显露，此时闻言只是问道：“那你们来此处寻我作何？”

常岁宁却听懂了——这是遇事不喊“阿娘”，“阿娘”不习惯了。

她此时便答道：“今日来此，便是同喻公道谢来了。若非喻公给了诸多细致线索，断不可能这么快便查到裴氏身上。”

她已同喜儿打听过了，因她尤为惧怕喻增，那声“四爹”便轻易喊不出口，又因喻增身处宫中见面不易，同其他三位阿爹相比难免疏远了些，故而她也多只是称呼“喻公”。

彼时，常岁宁为此很是松了口气，深觉逃过一劫。

而常阔适才所言，并不是她心中全部所想——那日她于郑国公府，眼瞧着魏叔易以茶水写下的那个字，心中便已有了计较。

既是明后授意，此时明面上纵一时平静，暗中却必有惊涛骇浪，而全貌未知之下，若拉着喻增暗中对裴氏做手脚，一旦坏了明后计划，那当真就要有大祸临头了。

所以，私仇就且私报，插手之人越少越好。

区区一个裴氏，不值当牵扯这么多人。

喻增此时闻言，与她对视片刻后，淡然垂眸，看向面前小几上的公文，意味不明地道：“这裴氏么……也该长一长记性了。”

常岁宁顺着他的视线看去。

此“裴氏”，单只是彼“裴氏”吗？

果然，喻增也知此事。

既如此，她也更加不必有太多顾忌了。

……

自喻增处离开后，常岁宁便回了下榻的禅院。

乔玉绵已经睡醒了，拉着常岁宁说了会儿话，抬手含笑摸了摸常岁宁的发顶：“我们宁宁，如今真是长大了。”

以往每次见到她，说不了几句话，必是要掉眼泪的。如今，竟也学会话里话外逗她开心了。

看着那双清亮却无神的眼睛，常岁宁心中有些惋惜。

而此时，喜儿走了进来传话：“女郎，姚家二娘子来寻您了，在外头等着呢，说是要与您一同去看那两头神象。”

不及常岁宁开口，乔玉绵已笑着在前头说道：“我便不去凑这热闹了，宁宁且去吧，待回来后与我说说。”

常岁宁便点头。

幼时看了太多，她对神象不感兴趣，但既有热闹，那她便是一定要凑一凑的。

她稍加收拾了一番，出了禅院，果见姚夏等在外面。

观神象

“常姐姐！”见得常岁宁出来，姚夏笑着招手。

常岁宁走向她：“走吧。”

姚夏亲昵地挽起她一只手臂。

常岁宁虽觉不适应，但也不好拒绝，只边走边问：“怎不见贵府冉娘子？”

“堂姊陪着大伯母抄经供灯呢。”

二人说着，走了数十步，只见一名锦衣少年等在树下。

那少年留意着这边动静，见了人，便上前施礼，有礼却不古板，带着少年人特有的朝气：“在下姚归，问常娘子好！”

“常姐姐，这是我阿兄。”姚夏道：“他也要去观神象，正好结伴。”

去观神象，无非少年人瞧个新鲜，本就各府子弟女眷皆有。

常岁宁点头，回了姚归一礼：“那咱们便过去吧。”

几人遂同行，姚归已提早打听过了观象之处所在，有他在前引路，姚夏和常岁宁在后面边说着话，倒觉很快便到了。

姚夏得知消息后，又去寻常岁宁，几番耽搁下，待他们来时，人已经很多了。

“快瞧，有两头呢！”姚夏是第一次近距离见到真正的大象，整个人都要惊呆了。

大盛皇室饲象，已有数十年久，如今许多祭祀祈福大典，皆会有象征太平祥瑞的大象出现，用以驮宝瓶与祭器，故而当下世人也多以亲近大象为幸事。

而此时可见，那两头神象俱是白象，皆是成年大象的体格，正在草地上漫步，偶尔低头吃草喝水，看起来很是温顺。

常岁宁的视线落在了其中那头母象身上，待看清了那它微扇动着的大耳朵上的褶痕，回忆倏地被拉回到了许多年前——

夏日午后，六七岁的女孩子热的额发湿透，黏在脸上，却仍同一个长相与其有九分相似的男孩子嬉闹奔跑着。

她提着清凉的青蓝色宫装裙摆，笑得很欢快，露出刚掉了一颗的门牙。

忽然，在她经过时，象园中刚淘气的小象吸水喷出，溅得她浑身湿透。

女孩子跳了起来，拿手抹去面上水珠，很快却咧嘴笑得更欢了，叉腰嗔道：“你又偷喷我！”

她爬上象背，手中挥着一截柔软的柳枝。

“阿姊像个大将军！”在宫人的侍奉下坐在一旁歇息的男孩子惊叹道。

“是吧！”女孩子挺直了小小薄薄的背，抬起下颌，又不忘将那只漏风而不太威风的嘴巴捂住。

此时小象忽而加快颠了几步，她身子往前一倾，赶忙趴在了象背上。

“公主当心呀！”有宫婢惊呼。

那小象却并非真的没有分寸，由着女孩子趴在它背上，驮着女孩子在象园慢慢走着。

直到那树下歇息的男孩子打了个喷嚏，女孩子才娴熟地跳下象背。

她的动作又惹来宫婢一阵惊呼。

“……阿效，你怎么了？可是又有哪里不舒服了？”女孩子半蹲身在男孩子面前，像个大人一般抬手去试探他额头温度。

“阿姊，我没事。”男孩子摇着头，澄澈的眼睛弯起，朝她笑了笑，午后的阳光透过大树缝隙漏在他过分白皙的脸上，金灿灿的，极不真实。

女孩子松口气。

恍惚间，她似还能感受到手掌落男孩子额头上的触感，温温凉凉，叫人很安心。

常岁宁的手指微微蜷起。

“诸位娘子郎君们，神象性情温顺，虽说轻易不会伤人，但以防万一，还是不宜贸然喂食或触碰，故而还请诸位于竹栏外观赏即可。”象奴提醒的声音响起，众人纷纷点头应了。

那竹栏只半人高而已，自然防不住大象，但有象奴在，性情温顺大象无需特意去防，自也不会越栏而出，设此竹栏为的是提醒一些没分寸的年轻子弟们——有些年轻人，你不给他画条线在那儿，他就总想再往前一步试试。

而此时，众人只见那头母象朝竹栏边走了过来，紧跟着，另一头公象也来了。

胆小些的人连忙后退。

那母象的眼睛温和慈爱，闪动着灵性的光芒，隔着竹栏，忽然扬起长鼻，张嘴叫了一声。

这声象鸣温和而空灵，似有着净人心脾的力量。

对上那双眼睛，常岁宁很想伸出手去摸摸它。

然象奴的提醒尚在耳边，她虽不是个听话的人，却也不喜欢在不该引人注目的时候做出一些智障行为。

“这就是象鸣啊……我头一回听到！”姚夏好一会儿才回过神来，很快被一旁公象的象牙吸引了去，便拉着常岁宁去看那头公象。

“这象牙可真长，真是漂亮。”姚夏抬手试探着想要去触碰那象牙，但她显然碰不到，也没想、更不敢真的去摸。

“这两头神象，的确比咱们之前见到的那些威风，嗯……”不远处