“但凡你家郎君我稍微不那么仁德一些，单凭你这张碎嘴，已不知要被人从郑国公府丢出去多少回了。”
长吉闻言一个激灵，立时噤声。
他可不想从郑国公府被丢出去……
不然那崔元祥还不知要如何奚落他！
……
常岁宁和昨日一样，于城中茶馆内坐至日暮，方才回了别院。
待她准时用罢晚食，仆妇来通传，长吉带着人过来了。
看着那些大包小包被拎进来，就快要将堂中摆满的东西，常岁宁略觉意外。
“除却日用之物，还有些笔墨诗集话本，以备常娘子闲时打发时间之用。”长吉又让人递上一只匣子：“这里还有些现银，郎君说了，常娘子喜欢外出走动，身上不宜少了银子。”
常岁宁听得讶然——魏叔易这人情做得，还真是周到。
看着那只捧到跟前的匣子，她道：“东西我收下了，银子便不必了。”
长吉：“可郎君说，他受喻公所托，不可亏待了常娘子。”
“我身上有银子用，何谈亏待。”常岁宁道：“魏大人慷慨，然君子爱财取之有道，更遑论是不必之财，还请替我多谢魏大人好意，心领了。”
长吉张了张嘴。
君子爱财取之有道……
顺走周家村拐子家中钱财的那种“道”吗？
死命憋下这句话，长吉拱手离去，同自家郎君回了话。
看着被送回来的“不必之财”，听罢长吉回话，魏叔易点着头道：“寻常君子是不取不义之财，常娘子之道是不取不必之财……如此豁达，发人深省。”
长吉：“……”
就硬夸是吧！
……
接下来数日，常岁宁每日按时外出，城中热闹的茶馆，几乎就要被她呆了个遍。
偶尔也会在外头搭起来的简陋茶棚里坐一坐，魏叔易坐于马车内经过长街时恰巧瞧见过一回，只见那束着马尾的“少年”坐姿格外随意，手中端着粗茶碗，身形虽瘦弱单薄，然那般气势就好似喝罢这碗即要上山打虎的武二郎一般。
长吉见此一幕，亦觉常家娘子壮士之名，于他心中就此彻底坐实。
而常岁宁则觉得，魏叔易此人，寻常说起话来虽看似散漫，轻易没个朝廷命官的模样，但办起公务的确牢靠。
其每日早出晚归之下，前后不过五日，便将一切料理妥当了——果然，这般年纪便能坐稳东台侍郎之位的人，凭借的不仅仅只是才学。
而待一切完备后，钦差一行，便押着需回京受审的赵赋，动身离开了合州城。
……
马车出城而去，一路往北，常岁宁打起车帘，只往前看。
她曾也无数次妄想过有朝一日可归故土，若能回到京师，更是再好不过——
而今这一日当真到来了，只是竟改了身份。
但只要她记着，她便永远是她。
她是阿鲤，亦是她自己。
阿鲤之事，她会查清楚。
而她临死之际所不解之惑，亦要求个明白。
时过境迁，这世间与她有关的一切，哪怕早已无人在意问寻，但她既回来了，便绝不能不明不白，被人掩埋。
常岁宁抬脸，望向天边云层涌动。
一阵风吹来，将原本似晴不晴的天色吹刮得彻底阴沉起来。
临近午时，雨便落了下来。
起初雨势颇大，一时阻途，如此一个时辰过后，待雨水渐休，长吉才下令继续赶路。
赶至昏暮，雨路难行，人马难免疲累，遂原地休整。
“……他们说，虽是比原定的时辰迟了一个多时辰，但再有十里，便能至驿馆了。”跟在马车内照料常岁宁的那魏家仆妇笑着询问道：“人得喘口气儿，马也要吃料喝水，且得歇上一两刻呢，常娘子可要下车走动走动？”
常岁宁并不习惯乘车赶路，一路颇觉憋闷，遂点了头，下车舒展筋骨。
选在此处歇整，是有考量的，不远处即有一条清澈浅溪，方便马匹饮水。
看着十来匹马儿低头于溪边喝水的情形，脑海中有旧时回忆被勾起，常岁宁便走了过去。
她上前，试着摸了摸其中一匹马儿的头，久违的记忆被开启，如流星飒沓划过心海。
牵马的卫军笑着闲谈道：“看来小郎君也是爱马之人……要说这马儿，待在一起久了，也是通人性的。”
常岁宁轻点头：“是，它们什么都懂，只是不会开口说话。”
她也有一匹马，名唤榴火。
“平日喜欢骑射？”魏叔易不知何时走了过来，笑着问。
于人前他并不称常娘子，大家也只当多了位与钦差大人要好的小郎君。
常岁宁将要转过头时，眼神忽地一变，浑身每一处都立时戒备起来。
“当心！”
她抬手，猛地拉过魏叔易，迫使他避向一旁。
“咻——”
一支暗箭自河溪对岸破风袭来。
救命的来了
那支箭挟着风声，锋利的箭头险险擦过魏叔易肩头，扎入了其身后的大树树干之上。
“保护大人！”
早在常岁宁出声之际，长吉便已然拔刀。
魏叔易回过神，反握住常岁宁的手臂，让她处于卫军的保护范围之中，一边拉着她后退。
常岁宁看向方才那冷箭袭来之处——河溪对岸，已有数道黑影自林中跃起，他们手中持刀飞身过溪，水珠飞溅，于初春暮时折射出迫人寒意。
那些黑影身形迅捷，杀意腾腾，然到底只是数人，看似并不足为惧。
“不可大意——”常岁宁看向那深深密林：“来人远不止这些。”
人马既选在此处歇整，必是提前探查过附近，而为了方便隐藏不被查探出踪迹，对方就近潜伏的人手必不可能太多，数名擅弓弩的好手先行探路伺机一搏，真正的主力尚未现身。
她话音落，只听林中忽有尖锐的哨声响起，惊起鸟雀，林中积雨簌簌抖落如针。
常岁宁摸出匕首，握在手中。
魏叔易有些意外：“？”
朝着常岁宁跑了过来的阿澈，则从怀里掏出了一把菜刀。
魏叔易：“？？”
此时，那数名黑衣人与卫军缠斗间，一名黑衣人的左臂被削去，残肢血肉横飞。
魏叔易拉过常岁宁，让她站在自己身后，挡去了那血腥一幕，边吩咐长吉：“带人护她上马车先行离开。”
“不可。”常岁宁快声否决道：“他们的目标并不是我，我亦有自保之力，不必为我平白分散人力削弱胜算，此乃下策，不可用——或可使一人快马入城传信求援，方是切实之举。”
魏叔易微侧首看她一眼，却是点头：“好，那待解决之后，再一起走。”
此声刚落，便有黑影齐齐奔至，且是从不同的方向现身，或迎面而来，或阻断退路，以包围之势逼近，少说有近百人之众。
这场部署精密的刺杀，目的已再明显不过——
杀钦差，截囚车。
双方人数相当，厮杀声震耳，马匹受惊嘶鸣，浅溪已被染红。
随着“哐当”一声巨响，那用来押送赵赋的囚车在两名黑衣人的刀下四分五裂。
“拦下他们！”
有卫军高喊道。
下一瞬，一