，买了与上回相差无几的饭食，又另添了几样，且以万金之数向老板购得了食单与其做法。他回府时天色已晚，大门前掌着八盏灯笼，他与往常一样沿路去往沉香的房间，却没见到他人，倒是哮天犬后脚经过，闻到他的气息便犹犹豫豫地走了进来。
杨戬看了他一眼，而后随手将食盒放到桌上，侧身背对着他，问道：“你有话要说？”
“是，您先前走得急，属下就想等您回来再禀，其实也不是什么大事。”哮天犬小心翼翼道：“老四前两天带来的口信，说褚莫这段时间越发狂妄自大，因而办事多有疏漏，还屡次置喙陛下的决定，甚至被陛下发现他意欲揽断您的兵权，触犯了陛下的大忌，碧丹宫——大厦将倾。”
杨戬若无其事地将食盒里的饭菜一件件取出，热菜上方都飘着层热气，再晾凉些吃正好，他闻言不喜不惊，似乎早知会有这样的结果，“不过是个仰人鼻息的不舞之鹤，何来大厦高楼之说啊？”
哮天犬畏惧道：“是属下叙述有误，属下该死。”
“以后的事你们便不必多管了。”杨戬吩咐完就没了下文，眼看着哮天犬还恭恭敬敬地站在一边，他难免问道：“沉香在什么地方？”
哮天犬：“后花园的蜀葵和木芙蓉开得很好，属下离远了看，沉香应该是在赏花吧，已经看了好半天了，他看起来心情不太好，您要不……”未完的话戛然而止，他注意到杨戬愈发难看的脸色，遂噤了声。
“轰！”一张圆桌被猛然掀翻，也殃及了上面的汤汤水水，全部倾洒在地无一幸免。刺耳的倒塌碎裂声连续不断、由重转弱，杨戬阖目忍耐也于事无补，仍粗喘着气，胸膛剧烈起伏，怒火焦烧着神智，他快在里面溺亡。
哮天犬从未见过杨戬如此失态的模样，他惊讶得一句话都说不出来，也知现在多说一句便是火上浇油。
事情还要回溯到两三个时辰前，那时杨戬已离开府邸，哮天犬在府中服侍，但只趁沉香注意不到他的时候进屋端茶送水，沉香就算不是敏锐的人，这一来二去定也会察觉到不妥之处，故而他叫住企图逃出他视线的哮天犬，并询问他为何要躲着他。
“……主人命我不准近身服侍你。”哮天犬为难道。
沉香：“怎么，他怕你吃了我，还是怕我吃了你？天天抽风。还有，我有手有脚，不需要你服侍！”他一想起当日把那壶茶端给他的人是哮天犬，心中就排斥至极，自从他救出母亲，与杨戬和好如初之后，他与哮天犬关系也十分亲厚，所以哪怕他助纣为虐，他也不曾对他有过多怨怼，冤有头债有主，他也只能听从杨戬的命令，可那日之事实在叫他恶心。
哮天犬与他之间的距离还是比较远，他有些唯唯诺诺地在原地踟蹰，良久，才满含歉意道：“沉香，我知道你怪我给你下药，对不起，这件事我大错特错，主人也已经罚过我了。但我实在黔驴技穷了，无论主人做什么你都冷眼相待，他只有在你面前才能有些活气，我怕你哪天离开他就再也不愿意见他了，才……想了这个下作的主意，你千万别怪主人，他也是为了给你解毒。”
沉香闻听此话一时哑口无言，末了，“是你？不是杨戬做的吗？”
“不是不是！主人当时远在天边，哪里有时间，你误会了！这件事从头到尾都是我的手笔，真的跟主人无关！”哮天犬忙不迭道。
沉香一股无名火蔓延至胸腔，“他自己都承认了！若不是他做的，他何必要自揽过错？！”
“这……”哮天犬犯了难，百思不得其解，“我也不知道主人是怎么想的，他的心思……没人明白的。但此事确确实实跟主人无关呐沉香，他若要如此，何不早早做？又何必在离府之前托我如此，这不是多此一举吗？这件事完全是我自作主张，对了！我做错事主人责罚，我前不久才受了鞭刑，疤痕还在呢！”说着，他便撩开衣服露出腹部与后背，一道道狰狞的血痕已然结痂，蜿蜒在他枯瘦的身体上，受刑分明该是痛苦的事，他却像献宝一样迫不及待地给沉香瞧。
纵使相隔甚远，他也能清楚地看到他身上的伤疤。沉香皱起眉，看着哮天犬的目光很是复杂。可是想到原因，他还是忍不住脸色微冷，双手紧攥成拳，现下因情绪激动而轻微颤抖，他怒瞪着哮天犬，咬牙切齿道：“就算杨戬在这件事上无辜，但若他不将我幽禁在此地，你也没有机会做出这龌龊行径！你们沆瀣一气，蛇鼠一窝，都不是什么好人！”说罢，他便迅速转身，从身后的柜子里捞出一堆瓶瓶罐罐扔给哮天犬，并道：“滚出去！别再出现在我面前！”
哮天犬眼睑垂落，欲言又止，再次说了句对不起之后便匆匆消失在他视线内。他躲到屋后墙根下，变回原形趴在地上，两只耳朵也耷拉下来，眼眶和鼻头都是湿润的，他盯着铺在面前的药膏发呆，少顷将爪子伸进罐子，划拉着表面膏体使其沾在爪尖，再翻过身来肚皮朝天，把膏药抹在伤痕累累的腹部。
而沉香在哮天犬离开之后便稍见冷静，他感觉自己的心被人挖出来一块，痛不欲生，脑海里一团乱麻，反而让他没那么烦躁了。他抬头，被耀眼的残阳余晖灼了双目，迫使他下意识眯起了眼睛，他决定出去走走，仿佛出了这屋子就是走进了大千世界。
不知不觉间红日西沉，夜幕悄然而至，他漫无目的地走到了花园的池塘边，一条小路隔断丛丛花海和凉亭，在寂寥无人的夜晚显得格外幽静。沉香在路边蹲下，身侧是繁花朵朵，香气或清新或妖冶，不过他心不在此，他望着前方摇曳生姿、紧紧相依的荷花出神，平静的水面在微风拂过时乍起涟漪。
“咚——”一颗石子被砸入水中，沉香如今投石入河已不像儿时发泄情绪时一般歇斯底里。他想起了刘家村的河滩，想起了十六岁前无忧无虑的时光，也想起了那位仅与他有过几面之缘的“真君老爷”。他想起先前种种，杨戬带他去吃他从未见过的食物，杨戬的苦口婆心，杨戬在那空间里对他的循循教导，杨戬他真好，他不能够理解他的苦心，是他不好。他不该骂他是悖逆伦常的畜生，也不该说他活该一辈子形影相吊，不过或许给他下了药的究竟是何人在他们之间早已不算重要，他要看破的不是这件事的真相，那该是什么呢？
又能是什么？沉香眼眶渐渐变得酸疼，他又往池塘里扔了几块石头，石块入水的声音在静谧的环境下十分清晰。他不是不清楚杨戬的错处，可事情已到这种地步，他该和杨戬不死不休才对，但为何方才哮天犬道出真相的时候他会觉得愧疚，难道只是因为杨戬是他的亲舅舅？怎么可能，再怎样亲密的关系也不至于如此没有底线，那还能是为何？难不成是因为他喜欢杨戬？
喜欢？沉香心口一震，似有一盆凉水兜头浇下，他惊愕之余立即起身，眼中陡然蓄集起一捧难以置信的泪水。
他怎么可能喜欢杨戬！明明是恨！他该恨杨戬才对！
沉香惊慌失措地左顾右盼，他似乎看见四面八方的事物都在朝他聚拢，将他压迫在一个极其狭窄的空间里，让他喘不过气来，他一阵阵头晕目眩，觉得天不是天，地不是地，他也不再是他自己。
我怎么不想着逃跑了？我为什么会不再想逃离此地？！我该想办法让自己摆脱囚牢！我是什么时候宁愿在这里坐以待毙，也不愿多考虑几个脱困之法的？！是杨戬！都是他的错，是他巧言令色假作温柔，绝对不是因为他对他有了恋慕之心！他怎么可能喜欢杨戬，那可是他的亲舅舅！
思及此，沉香只觉脚下土地滚烫如火，他踉跄着后退几步，尔后倏地转身意欲逃离，伴随着大颗泪珠的飞溅，他隔着茂密花丛看见了杨戬的身影。
朦胧月色下，杨